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第二十五回 进谗言聘才酬宿怨 重国色华府购名花（第1页）

第二十五回进谗言聘才酬宿怨重国色华府购名花

说话华公子进城，到得府时，已上灯好一会，到上房坐了一坐。华夫人问了些怡园光景，华公子略说了些，便叫两个小丫鬟提个灯笼，走到星栊卧室来。

到了明早，华公子到底尚为酒困，身子有些疲软，早上就起得迟了，直到巳正，方才起身。

净了脸，丫鬟替他梳了发，穿好了衣裳。华夫人恐他酒后伤身，便叫小丫鬟送出一盏参汤，公子吃了，只见宝珠进来回道：“珊枝在外面请示爷，昨晚叫他去请魏师爷，今早要请不要请？”华公子略一踌躇，道：“叫他去请魏师爷，到留青精舍吃早饭。”宝珠答应去了。

华公子到上房，华夫人晓妆已完，丫鬟侍立两旁。公子见夫人淡扫峨眉，簿施脂粉，双鬟腻绿，高髻盘云，很有些象那苏蕙芳的相貌。便坐下了，讲了些闲话，说在夫人房里吃饭。把昨日看的戏一一讲了，说八龄班万不及一，又说夫人的相貌，象那个蕙芳。华夫人听了，心中却有些不悦，也不言语。

且说华公子在夫人房内吃过饭，谈谈笑笑，已过了午正，却忘了魏聘才在留青精舍等他。却说林珊枝去请魏聘才，聘才已起身多时，将要吃饭。忽听得华公子请吃早饭，叫他到留青精舍去。聘才这一喜，倒象金殿传胪一样，急忙穿了靴，换了一件新衣，拿把团扇，摇摇摆摆，也不及与张、顾二位说知，就同了珊枝出园。犹一路恭维，或叫老珊，或称老弟，挨肩擦背，好一回才到了留青精舍，因为奉命不遑、父召无诺的光景，所以也不看园中的景致，一径进了留青精舍。见有四个小跟班，在廊檐下坐着，见了聘才，站起来。珊枝道：“可听得爷就出来么？”那些小跟班道：“没有动静，不知爷出来不出来。”珊枝道：“魏师爷，且请坐一坐，我去打听。”说罢去了。

足足等了一个时辰，尚不见公子出来。跟班的送了几回茶，把个聘才的肠子洗得精空，觉得响声咕噜，如饿鸱的叫起来，无奈只得坐下老等。

这边林珊枝在洗红轩外边等候，与那些十珠婢闲谈，又不能上去请他。赠珠道：“我先到上房，听得说爷与奶奶吃饭，两人讲得热闹，只怕不出来了。”珊枝道：“这怎么好呢？一早把个魏师爷请在留青精舍里，等到此刻，一个多时辰，我也觉得饿了。你们吃过早饭么？”

明珠道：“我们是早吃过了。吃剩的东西倒有，你不嫌脏，就吃了饭去。要等他出来，不晓什么时候呢。”珊枝说道：“好说，姐姐吃剩的菜，只怕我还没有这福分呢，肯赏我，还敢嫌脏么？”爱珠道：“会说话！我瞧你眼也饿花了。”就同珊枝到一间屋子里。夏天是不用热的，荤荤素素都有，珊枝吃了，擦擦手，仍坐下与那些丫鬟玩笑，只不见华公子出来，看看过到未

正，珊枝道：“这怎么好？到底出来不出来，叫人家等着。爱姐姐请你去回一声，说魏师爷还在留青精舍等着呢。”爱珠道：“我不会回，要回你自去回。”珊枝道：“好姐姐，

我若进得去，还求你？”又迟延了一回，爱珠故意刁难，倒是荷珠做好人，进去了半个时辰，始听脚步响，是公子出来。原来华公子与华夫人说得高兴，忽然疲倦，就在他夫人**躺了

一回，却谁敢去惊动他？直到醒时，已是未未。适见荷珠来问，华公子想起早上之约，已经迟了，只好吃晚饭的了。便就从侧边一个角门走出去，却只与留青精舍隔一个院子，珊枝急忙先去照应了。

聘才连忙走出到窗前，华公子已到，聘才便请了一个安。华公子一手拉住，说道：“本约足下

早上过来谈谈，不料我昨日多吃了酒，今日起来，又睡着了，倒叫你久待。可曾用过早饭么？”聘才只得说吃过了，倒是珊枝见聘才饿了半日，心中不忍，说道：“师爷从巳初进来，到此刻只怕还没有吃早饭呢。”

便吩咐快备点心来。珊枝飞跑

去了，不一回，就是八样精致点心摆了一炕桌。华公子就让聘吃了，即把昨日十旦出场，又将琴、宝合唱《寻梦》与聘才说了。又道：“我倒费了多少心，买得八个，凑成一班，只想可以压倒外边，谁晓得倒被外压倒了。你可曾见过他们的戏么？”聘才听此口风，便迎合上来，说道：“见过的。公子若要压倒外边，这也不难，好花不在多，就拣顶好的买几个进来就

可以了。”

便又说道：“公子何不就将宝珠、琴言买了进来，配上府里这八个，也成十个了，不是就比外边的班子好么？”

华公子道：“我闻得这两个都是度香所爱，不好去夺他。”聘才道：“度香所爱的是宝珠，琴言不是真喜欢的。公子若当真喜欢他，晚生倒认识，而且常照顾他。他的师傅叫长庆，最

爱的是钱，听得公子要，必十分巴结，送上门来的。”华公子倒踌躇不安，心上总碍着徐子云，又因琴言进来，也只得九人，宝珠是断乎不能买的，因此犹豫。聘才再三解说，竭力怂恿，才把华公子说动了，便道：“你明日且先去看看，可行则行，如他们不愿，也就罢了。

就买进来，也是落人之后，已输度香一着了。”这是华公子的好胜脾气，似乎怕人说他剿袭度香之意。于是即与聘才同吃了晚饭。席间聘才又把琴言情性、才艺讲得个锦上添花，又将琪官也保举了一番，直到定更后才散。

明日早饭后，聘才带了四儿，坐了大鞍车，即出城找着了叶茂林。茂林就搭了聘才的车，到长庆处来。劈面遇见了张仲雨，两边停了车。茂林让过一边，等聘才出来说话。仲雨问起聘才，聘才把华公子托他之事说了。仲雨道：“怪不得他前天如此高兴！总赏了一百多金子，又将自己的玉佩给了琴言、宝珠。”说到此，便凑着聘才耳边，说了好些。叶茂林听不清楚，只见聘才点头说道：“我自有道理，进来了还由得他？”又说了几句别的事，各人分道走了。

到了琴言门口，叶茂林先下来，同了聘才进内。恰好长庆在家，请进坐了。长庆打量了聘才一回，又因是叶茂林同来，便当是不要紧人，淡淡招呼了几句。茂林道：“这位魏师老爷，是华公府的师老爷，与公子是最相好的。闻你的大名，特来相访，还一句话要商量。”长庆听了，登时满面添花的趋奉起来，师老爷长的，师老爷短的，看聘才是个聪明伶俐人，便极意应酬，说道：“华公子待我最有恩的，况且我有两个徒弟在府里，公子的恩典，真是天高地厚说不尽的。”

聘才便问起琴言近日光景，长庆道：“这孩子却好，人也聪明，前日在徐二老爷园里唱戏，就是贵东公子，赏了十个金锞子，重十四两有余，算起来值七百来吊钱。徐老爷又自己赏了好些东西。公子还把自己的荷包别子也赏了他。这块玉的颜色，是黄而带红，我不懂得，请教德古斋的沙回子，他说也值二百吊。你能瞧瞧，不是孩子会巴结，讨喜欢，怎得人这么疼他！”聃才道：“今日我就为这件事和你商量。昨日我们东家，见了他那出《寻梦》，爱得了不得，回去赞了一天，意欲要他进府里去，不晓得你舍得舍不得？”

长庆听了，想了一想道：“师老爷，不是我不受抬举，实在孩子怪可怜的，是去年十月才到京，我买了他，一教就会，模样儿也好些，差不多最有名的蕙芳、宝珠，也赶不上他。你能猜，从去年十二月初一日上台，到如今才七个月，别处不用说，单是徐二老爷就花得不少。

”说到此

，便伸着手道：“有这许多了。就是我的空子大，随到随消。你瞧我一家子，大大小小二十余口，如今就靠着他。不瞒师老爷说，若叫他进府里去，他是好了，我就苦了。况且才十五岁，到出师还有五年，怕不替我挣个几万银子？你想叫我如何舍得！

叶茂林道：“你尽管放心，这位师老爷最体谅人，办事

最周到的。”便扯了长庆到窗前，低低的说道：“你开个价儿，好等魏师爷回去说。”长庆一想，华公子是个出名的冤大头，要多少就是多少，总然讲不出口要一万银子，但是五、六千总可以要得出来的，便对叶茂林道：“你知道，他半年的工夫，就挣了一万多，你算起五年的帐，叫我也难讲，横竖请华公子斟酌就是了。”叶茂林即说与聘才。聘才摇摇头道：“这

话难讲。一个男孩子，要卖上万银子，又不是出奇宝贝。据我看来，四五千是可以的。”茂林

道：“也就是个数儿。别的相公出师，至多也不过三、四千吊钱，核起来已两倍有余了。

”长庆只是摇头，半晌说道：“若如此讲，这是断不能遵命的。况且他进来才半年，无论钱多钱少，我心上实在舍不得他，我本是不愿叫他出去的。”说着把手擦起眼睛，装做哭了。

聘才暗想道：“这东西狡猾已极！怎么开出这个大身价来，叫我怎样对华公子讲？他虽不疑心，旁人必疑我从中作弊了。这个混帐东西，不拿大话压他，必是讲不成的！”便装起怒容，站了起来道：“很好！很好！等你去发大财罢。我倒有心照应你，你倒不懂好歹！不要歇几天你自己送上门来，那就一钱不值了！”说罢即气忿忿的走出去。叶茂林目视长庆，长庆见他生气，便赔着笑道：“师老爷不要生气，请坐再商量。”聘才道：“商量什么？

我也没有什么大工夫，讲这些空头话。叫先生你坐坐罢，我要走了。”说罢一径出来，叶茂林跟在后头，拉住了聘才，聘才低低的说道：“我在六合馆等你！”故意洒脱手，头也不回，上车去了。长庆要送也来不及，只得邀了茂林再进屋子。茂林道：“他一怒去了，你有话可以对我直讲。这华公子是得罪不得的，魏师爷进府，一路混说，必要闹出事来，那时怎么好呢？”长庆道：“并不是我不知进退，实在我这棵摇钱树舍不得他。我也要问问他愿不愿，歇两天再给你信。求你先替我说两句好话，回复他，成不成再说罢。”

叶茂林听得口风不甚松动，也只好辞了出来，找到了聘才，将长庆的话一字不隐全说了。聘才无可奈何，只得回去，叫林珊枝回了，说没有找着长庆，迟日再去。不知琴言祸福如何，再听下回分解。