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第二十七回 生离别隐语寄牵牛 昧天良贪心学扁马（第1页）

第二十七回生离别隐语寄牵牛昧天良贪心学扁马

话说长庆被打之后，甚是着急，只得仍去央求叶茂林，同到华公府聘才书房，负荆请罪，情愿先送进来，分文不要。

琴言到此光景，自然不能不避。但今日之祸起萧墙，子玉全然不知。明日进了华府，未卜何日相见。意欲就去别他一别，犹恐见面彼此伤心，耳目又多，诸多未便，欲写信与他，方寸已乱，万语千言无从下笔，只好谆托素兰转致。便又想了一会，即将自己常常拭泪的那方罗帕，拣了四味药，另包了，将帕子包好，外面再将纸封了，交与素兰，托他见了子玉面交。

且说琴言临行之际所留之物，托素兰面交子玉。素兰打算过几日请子玉过来，与他面谈衷曲。却说子玉自五月内，与琴言一叙之后，直至今日，并非没有访过琴言，但其中有多少错误。这一日，天气凉爽，早饭后到素兰处，先叫云儿问了，在家。素兰闻知甚喜，忙出迎进。

只见房内走出两人来，子玉看时，认得一个是王兰保，一个是琪官。

见桌上杯盘狼藉，似

吃饭的光景。素兰叫人收拾了，便亲送一碗茶来，问道：“你今日之来甚奇，想必已经知道了？”子玉听了，又是不解，问道：“什么事已经知道？我却实在是不知道。”兰保看着子玉道：“你倒不晓得？已隔了五、六天了，就算你不出来，难道也没有人对你去说的么？”

子玉更觉纳闷，却想不到琴言身上来，说道：“我实在不晓得你们说的是什么。我是不出大门的，这两天又没人到我那里，如何晓得外面的事？”

素兰道：“你细听着，这五月内的事情，……”便一五一十的，将魏聘才怎样的来说，奚十一怎样来闹，他与兰保怎样的劝，怎样的出主意，又怎样的躲避奚十一，又怎样的送进华府，临行时怎样哭泣，嘱咐，又将不受身价，并可告假出来的话，细细的述了一遍，又安慰了几句。子玉听了，知琴言尚在人间，心便放了一分，停了一停道：“玉侬此去，也就如出尘离世的一样！”便又滚下泪来。出了一回神，重把那几味药看了又看，只认得一样是芍药，其余皆不认识。因对素兰道：“玉侬寄这几味药，必有深意。但不知是什么药，你可叫人拿到药铺问明，叫他就写在包上。”素兰道：“说的是。”就要叫人。琪官道：“不用，跟我的人就认得，他在药铺里当过伙计。

”

琪官即叫那人进来，把这四味药给他认。那人看了便说道：“这味是牵牛，这是独活，这是芍药，这是防己。”琪官拿起笔来写了，却想不出意思。素兰道：“他离开了你，便是独活了，我懂得这一味。”兰保道：“防己，是防自己的身子，好叫你放心。那两样实在想不出来。”子玉含着眼泪道：“玉侬的心事，全见于此。这芍药一名‘将离’，言进了华府，是已经离的了。既离了自然是独活了，独活在华府中，难道浮沉俯仰与众人一样？自然自己必定

小心谨慎，刻刻预防，守身如玉。这牵牛没有别的解法，必定约七月七日回来，约我来一见，是织女牵牛相见之期了。”

琪官是与子玉初次盘桓，因见子玉的丰标，又

对子玉把从前魏聘才同船，一路在舟中下作的模样，讲了好些。忽又想起奚十一来，复咬牙切齿的骂几句。素兰让子玉吃饭，子玉心绪不佳，便要早回。辞了一经回去，车上便觉四肢不舒起来。

到了家中，见过颜夫人，便到书房躺下，自言自语，忽叹忽泣，如中酒一般。次日即大病起来，心神颠倒，语言无次，一日之内，哭泣数次。

颜夫人每听子玉睡梦之中，必呼“玉侬”二字，心上便疑心子玉在外有什么勾当，便当玉侬是个女人，心有说不出的隐情。因又想子玉不常出门，出门必有云儿随去，一日便唤云儿来细细追问，

颜夫人想道：“好好问他，他必不肯认。”遂命家人拿了板子，吩咐：“着实与我打着问他！”云儿见要打，只得跪下嗑头说：“实在是有个小旦，名字叫作琴言，少爷常去找他，见了面，两人也是哭的时候多，笑的时候少。就是五月里，有一天说是到怡园徐老爷处，也是假的，就同了那个小旦，还有一个也是小旦，在东门外运河里游了半天，也是哭了半天。小的在船头上，别样话是听不见的。前日少爷到了那个小旦家里，那个小旦说起琴言进了什么华公府里去了，又把那个小旦给少爷留了一个纸包，小的却不知道是什么东西，少爷就在那里哭起来。他们劝住了，回来就是这个样子。小的没有一句谎话，至于别样的事，少爷是一点没有的。”

颜夫人听了，十分有气，

左思右想，便请进李元茂来

，问其底细。

李元茂道：“小门生没同出去过，琴言不琴言，我也不得而知。我去年听见魏老聘常常赞那琴言，世叔就有些留心。到今年正月初六会馆团拜那一天，世叔看了琴言的戏，回来听得他们说好。以后的事，小门生实得没有见闻，要问魏老聘才晓得他们的细底。”颜夫人便叫门上许顺，到华府请魏少爷过来，有事相商。聘才却不晓得是这件事，近来与子玉颇觉疏远，竟有一个多月不来，今闻颜夫人相请，道是有些好事与他商量，隔了一日，便服御辉煌的出城。

到了梅宅，见过了颜夫人。

颜夫人道：“

子玉得了一个异样的病症。”便把病的光景说与聘才听，又将云儿、元茂的话也说了，便说：“小儿与这琴言到底有什么缘故？”聘才听了，便觉得有些踌躇不安，良心发动，脸上露出愧色，停了一会，说道：“去年小侄进京，是搭了一班戏子的船，内中有个小旦叫琴言。

今年团拜这一天，却好见着他的戏，后来世兄不知怎样认识的，听说在怡园打灯谜时认识的，又赠了一张琴。小侄是个粗人，搭不上这一般的文人，其中怎样熟识，怎样交情，小侄却不晓得，世兄常往来的那一班公子，伯母也都知道，其中的深情，他们必知，伯母何不问问他们？”颜夫人道：“此时那个琴言呢？”聘才道：“琴言前在怡园学了什么新戏，为华公子赏识。”

颜夫人道：“

你既在华府里，你可想个法子，叫那小旦出来安慰安慰他，或者就好的快了。”

颜夫人说到此，便已滴下泪来。

聘才答应了，即便告辞出来，看了看子玉。

子玉见了聘才，虽在病中，却未忘前事，便合眼装睡，没有理他。聘才与元茂略谈几句，即便出来，一径回华府。到自己房中坐下，细细的想了一回，没有主意，即来找珊枝，把方才颜夫人托他话，都说与珊枝，又加上些话，今听聘才的一番话，正好立主意，因此就应许他，便到了留青舍，与琴言说知。

琴言红了脸不言语，心中却也甚感激珊枝：“我进来了，倒全仗他照应，且能叫我去看瘐香，以后倒不要忘了此人。”珊枝走后，琴言想来想去，就把聘才的仇恨也就淡了，说这件事也亏他。是日无话。

好容易盼到天明，恰好又天从人愿，华公子身子不爽快，在夫人房里不出来。琴言便放了心，忙忙的吃了饭，来找珊枝，说：“怎样出去？我是不认得路径。”珊枝道：“你同魏师爷出去，他们就不好问什么。就使他们有话，也传不到里头去。”

不多一刻，即到了梅宅。聘才也不候通报，同了琴言，一直到了书房。许顺见了，甚为诧异，却又不好拦阻，也跟了进来。

只见聘才同着一个十五、六岁的孩子进来。不看也不觉得，细细一看，把颜夫人吃了一惊，倒象是那里见过似的，忽然想起很象他未过门的媳妇琼姑娘模样，本来原有怒气

，想说他几句，及至如今见了，不觉生出笑容来。

琴言一进门时，原为子玉病重，出于情所难忍，故不顾吉凶祸福，也拚着颜夫人骂了几句；而且聘才在车上，一路上说了些利害话，心虚胆怯。只得战战兢兢，上前见夫人，磕了一个头，起来低头旁立。颜夫人叫近前来，又打量了一回，即请聘才坐下。颜夫人道：“你是哪里人？去年几时到京？怎么认识我们少爷，又怎么样相好？你实对我说，我不难为你。”

琴言只得说道：“小的是苏州人，去年冬天到京，在联锦班。因为父母双亡，族中的叔父将我卖出来的。今年正月初六日，在姑苏会馆唱戏，是头一回见少爷，不知是怎么缘故，倒象从前认识的一样。到无宵那一日，小的到怡园徐老爷家看灯，看他们制些灯谜，内中小的最爱那‘落花人独立，微雨燕双飞’那个灯谜。徐二老爷就把一张瑶琴，作了这个灯谜的彩头，说‘有人猜着了，我就请他来与你相见’。这日刚刚是少爷猜着，过了两天，就请了少爷来喝酒，叫小的来伺候，自从那一天才认识。第二次是素兰邀游运河，陪了半天，就这两回。这是句句实话，夫人不信，只管问魏师爷。且少爷出门，夫人是晓得的。”话未说完，便止不住流下泪来。聘才道：“这都是实话，真是没有见过三面。”颜夫人听了，心中不解所以，又看琴言神气，实在可怜，心中想道：“怎么半年光景，就见过两面：”便问道：“你的话自然句句是真的。但是少爷现在心心念念就是惦记你，你自己想必明白。”

琴言道：“夫人这样恩典，小的敢不实说！实在也奇，非特我象从前见过少爷，就是少爷见了我，也说是好象从前认识的。就觉见面时，也是一家人似的，彼此也说不出缘故来。”颜夫人笑道：“听你这一番话，却真也奇，我实在想不出来。但如今少爷因为你进了华府，病到这个样儿，我所以叫你来。你怎么宽慰宽慰他，能够叫他好了，我不但不怪你，还要赏你呢！”琴言听了，更觉酸楚，只不敢哭，惟呜鸣咽咽的说了一句，却不分明。

颜夫人见此光景，倒反可怜，就请聘才同琴言到子玉房中来，自己与聘才在外间坐着，看他们所说何话，怎样情景。那许顺也直站到此刻，方才听明少爷的病源，也跟到卧房中细听。

不知琴言怎样医好子玉之病，且听下回分解。