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第五十一回 桃花扇题曲定芳情 燕子矶痴魂惊幻梦（第1页）

第五十一回桃花扇题曲定芳情燕子矶痴魂惊幻梦

话说前回书中，华公子将自己扇子与素兰换了，后被华夫人问起来，方知将夫人写画的桃花扇子与了他，甚是懊悔。一日，即命家人去叫素兰，说明叫他带了前日的扇子来。

那日素兰正在蕙芳处，商议开那古董铺的事。

正商议间，忽见素兰的人进来说：“华公子打发人叫，立等进城。”素兰道：“他叫几个人？”那人道：“就叫你一个，说叫带了扇子去。”素兰道：“我道他叫我作什么，原来是为这把扇子。”蕙芳道：“这扇子一定是他夫人写的了，所以来要回去。”素兰就辞了众人，到家换了衣服，带了人上车，一径到华府来。

公子道：“你们这班人，为什么从前定要学戏？既学了戏，倒又不专于戏，学成了多少本事！我想从前戏旦中，也没有你们这一派，就有几个小聪明的，也拿不出手，况且他们的品行，我就不好说了。”素兰道：“我们这样本事算得什么？因是我们这等人是不应会的，所以会写几个字，会画几笔画，人就另眼相待，先把个好字放在心里。若将我们的笔墨换了人的名氏，直怕非但没有说好，尽是笑不好的了。”公子笑道：“这话也有些理，但真好真歹，人也看得出来。若你们的笔墨真是那小孩写的仿格，小丫头描的花样，难道也说好不成？况且我又奉承你作什么？好歹自然要分得清，岂可没人之善？但是你们后来这个行业倒难，这碗饭也不是终于好吃的。”

素兰道：“如今我们几个人，现在想出一条道路。”就将蕙芳、宝珠等要开书画古董，并些针线、香料、花卉、绸缎等物，合成一个大铺子的话说了。公子点头道：“这倒罢了。你们这几个人，也只好老于是乡。这个铺子几时开呢？”素兰道：“此时货物都不全，所有东西皆要到苏杭去置买。先想凑些书画等件，布置起来，原不当买卖作，不过这几个人没有事，在那里坐了，作个公局的意思。至于要等置齐物件，必要到十月才能完备。”华公子道：“要些什么东西？定要到苏杭去，京里置不出来？”素兰道：“那里便宜。至于花绣、刻丝等物，皆是苏杭来的。”公子道：“定要那些东西么？依我倒不要，若卖那些东西倒俗了。”

素兰笑道：“不过有这些东西搭配着热闹些，不然也与那些书画铺一样。且既作买卖，那伙计

的辛俸饭食也须出在里头。”公子道：“自然，既开铺子，就要打算盘了。设或将来我来买把扇子，你也必得开个虚价儿。”说得素兰笑了。公子道：“你要些刻丝、顾绣的东西，只怕我倒有，若用得用不得，就不可必了。前日听说库房里蛀坏了几个箱子，糟蹋了多少东西！

大约有七、八十年没有用着他，还是我老老太太遗下来的，只怕用不得，颜色黯淡，花样古老了。如果用得，我每样给你些，教你开成这个铺子。至于古董、书画，也有，要好的不能，不过中等的。”素兰请安谢了，道：“府上中等的，就是外头上等的了。”

公子道：“你看我的珊枝如何？你要直说，不许恭维他。”素兰一想：“这个倒定要恭维几句才好，若实说了，是要出乱子来的。”便道：“这个人还有什么议论呢？又忠直又正派，知恩报恩，还有什么说话？公子恩能逾格，珊枝公尔忘私，城外人都是这么讲。”公子大笑道：“这句话有些违心之论！我闻珊枝颇不利于人口。”素兰见公子口虽如此说，心上觉得很乐，便答道：“没有说他的人。他待人也好，说他怎么呢？”公子道：“虽然这么说，我看他是个有心胸的人，就取他见事明白。说话透沏，一句话从他口里说出来，就与人两样，所以我倒喜欢他。就是肚子里不甚通，不如你们。我也曾教他念念诗、学学字，总弄不上来。今年稍明白些，寻常通候的书信也可以写写了。就这一样，别无他能。”素兰道：“他自小没有人教过他，但他这等聪明，也没有学不来的。”当下喝了些酒，又吃了些点心之类，又领了他逛了逛各处地方。

天色将晚，素兰告辞。公子道：“你若没有事，你今天住在这里，不必出城了。”素兰一怔，尚未答应，公子笑道：“这有何妨？难道是瓜田李下么？”素兰不语。公子又笑道：“我教你住在这里，也有个意思。先不是说那刻丝、顾绣的东西？你若住在此，我晚上就教他们翻出来，明日你看看可用得，检些去，省得又费第二回手。不过是这个意思。”素兰起初当是戏言，及听了这话，甚是感激，便道：“果然天也晚了，也恐赶不出城，我也要与珊枝谈谈，就在他那里住罢。”公子道：“很好，我就去看那些东西。”说罢，带了小丫环进去了，一径到夫人房里，将素兰的和词给他瞧。

夫人看了，赞好道：“是今天题的么？字不是你写的，是珊枝写的么？比往日好多了。”华公

子笑道：“正是。”又道：“前日库房楼上那几箱的花绣片子，听得说都坏了，还有好的在里

面么？”夫人道：“那六个箱子，坏的算起来也不过三分，有七分好的，而且倒是顶好的材料，如今新的还不及他。我已将好的挑了出来，分给十珠了。此刻还有三箱存着，要挑还可挑得出两箱。问他怎么？”公子道：“我想留着这些东西也无用，霉烂了也可惜，不如赏人。如今有几人个相公要开个铺子，正要到南边买些东西，又没有人去买。我想起来，何不把这些赏了他们？我们自己也用不着的。”夫人道：“明日再挑些看看。如有好的，就给他们。”当夜无话。

且说蕙芳等，昨日早上见华公子叫了素兰进城，后来打听得一夜未归，今日又将一日尚未见他回来，心里猜疑，为什么事耽搁两日？再着人到素兰处打听，恰好素兰已回。少顷素兰到蕙芳处来，将华公子要他题那《桃花曲》，并待他一番光景，赏他好些东西，这铺子竟可开成了。蕙芳也甚欢喜，即同到素兰处，点了两支蜡，开了箱子，一件一件的看了，对素兰道：“这些东西若全买起来，也要好几千银子，而且未必有这好材料。再到度香处添几样，就可添可不添了。我明日就把橱柜置办起来，叫花儿匠来收拾花草，八月中秋竟可以开了！”

素兰道：“题个什么名字呢？”蕙芳道：“我想题为‘九香楼’，可好么？”素兰道：“好个‘九香楼’！妙极，妙极！”又请了宝珠、漱芳、玉林、兰保等来，大家看了都极喜欢，同赞素兰能干，叫华公子这般倾倒起来，又赞他题的曲子，素兰颇为得意。

明日，宝珠等到子云处，将华公子赏给素兰的东西一一说了，并要子云回去也把帐单看了，春航知道他们要开铺子，又闻得华公子、徐度香帮了许多物件，也要与惠芳些东西。但系苏小姐过门未久，虽然鱼水情深，但将蕙芳之事骤然说起，恐他疑心，要吃醋起来，只得托辞要了二百两赤金，送与蕙芳添买货物。蕙芳本想不受，但恐春航心上过不去；又见宝珠、素兰得了多少东西，自己又有好胜之心，只得收了，托子云着人到苏杭添置一切。子云封了金子

，开了一个清单，写了一封书，着人到他乃兄署中，叫管总的徐福亲自置办。

却说子玉自前日春航处见了诸名旦，单少了琴言一人，又感伤了数日。一夜在睡梦中，忽见云儿走来道：“少爷，琴言回来了！”子玉听了大喜，即问道：“在哪里？”云儿道：“就在门外。”子玉忙到大门外一望，只见烟水茫茫，杳无涯氵矣

，失惊道：“这是什么地方？”

迷迷离离，心无主意，沿

着江堤走去，唯见白浪滔天，帆樯来往。走了一箭远路，忽又见云儿赶来道：“琴言在船上呢，闻说在燕子矶下守风。”子玉道：“此地到燕子矶有多远？”云儿道：“这是观音门，燕子矶就在前面了，但须得个船渡去。”二人在江边站了一会，见有一个小艇来，兰桨咿哑，极其干净。到了岸边仔细一看，那**桨的可不就是琴言！

子玉叫道；“玉侬从哪里来？”只见琴言拭一拭泪，将船拢了岸。子玉上了船，却又不见了云儿。子玉模模糊糊的问道：“云儿呢？”琴言道：“他又到前面去了。”子玉听琴言讲道：“一月之别，令人想死，你看我的眼睛都哭肿了。你倒绝不想着我。你那首词，我将他烧了

灰吞在肚里，变了一肚子眼睛，哭也哭不出来。”子玉道：“可不是，你那上车时，我眼前一阵乌黑，倒象坐在你的车沿上同了你去。后来你把我推下来，我象跌醒似的，回去了病了十几天，怎么说我不想着你呢？”琴言道：“你怎么能到此地来？隔了二千五、六百里路呢？

”子玉道：“方才云儿同我来的，我觉也不甚远，一出大门便到这里。”琴言一面**浆，一手搭在子玉膝上，说着：“我如今恨你，我作了东流水，你作了西流水，接不到一处来。”

子玉尚未回言，只见琴言袅袅婷婷的站起来，坐在子玉怀里，一手勾了子玉的肩。子玉甚觉不同，要扶他起来，忽然不是琴言，变了一个十七、八岁女郎，高鬟滴翠，秋水无尘，面粉口脂，芬芳竟体。子玉大惊，要推他起来，却两手无力，一身瘫软，只好怔怔的看着他。

子玉见两船相并，便从船舱里跨了过去。一见琴言，喜不可言。但仔细看他，果然是泪眼将枯，面黄于蜡，见了子玉，惟有掩面悲啼，子玉便觉心如刀割。琴言说道：“谁叫你老远的来？怎么忘了我的话？我是叫你不要来的。你看这一派长江，太太心上不惦记你么？适或受了些惊险，叫我如何当得起？”便呜呜的哭起来。子玉好不伤心，极意宽慰。琴言道：“我今和了你的词。”即取出来给与子玉。子玉接了过来一看，不见有什么词，就是从前到华府去时寄他那块帕子，唯觉血泪斑斑可数。子玉此时心中如万箭攒心，停了一会，问道：“为何你一人在此？你那义父道翁先生呢？哪里去了？”琴言道：“你问我那义父么？”叹了一声，又泪如雨下，停了半晌，说道：“我也为要见你一面，不然这个地方就是我葬身之地了。”子玉不解所言，尚要问他，只听得后船舱有人出来，不见犹可，一见吓得魂不附体，原来不是别人，是他父亲梅学士，满面怒容，见了他大喝道：“无耻的东西！在家作得好事，如今又背了你母亲跑出来，这还了得！”子玉这一唬，口中不觉“哎呀”一声，要想往那个船上躲时，一脚蹈了空，“扑通”的一响，落在江里。将身一挣，出了一身冷汗，原来是场梦境。只听得虫声唧唧，月照纱窗，倚枕自思，唯有黯然神伤而已。

明日，子云处送了琴言的和词来，子玉看了一恸欲绝。过了半天，将这信与这词足足念了有百余遍。又喜琴言学问大进，竟成了名作。便缝了个古锦囊，置了此词，佩在身上。不知后事如何，且听下回分解。