20小说网

第三十八章（第3页）

“我要让他明白在我心目中是什么样的。”本·艾伦说。拨火棍又挥舞起来，比先前更凶狠了。

所有这一切当然宽慰温克尔先生的感情；他几分钟之内没有说话；但最后他鼓足了勇气，探问艾伦小姐是不是在肯特郡。

“不，不在，”本·艾伦先生说，一边把拨火棍放到旁边，露出很诡诈的神气，“我认为华德尔家不是一个适合的女孩子住下去的地方；因此，我作为她理所应当的保护人和监护人——我们的父亲早已去世——就把她带到了这边，在一个老姑妈的一个怡人而不发达的地方住了几个月。我想那样能够治好她的胡思乱想，我的朋友。假如不行，我就带她到国外去住一段，看看效果如何。”

“噢，老姑妈在布里斯托，是吗?”温克尔先生嗫嚅地说。

“不，不，不在布里斯托，”本·爱伦先生答道，一边突然翘起大拇指指了指右肩上方，“在那边——那儿哩。不过，嘘，鲍勃来了。什么都不要说，我亲爱的朋友，什么都不要说。”

这场谈话虽然很短，但它却使得温克尔先生心中极度的兴奋和焦虑。那推测中的‘早已有喜欢的人’使他心痛。会不会是自己呢?会不会是由于他，迷人的艾拉贝拉才开朗看不上鲍勃·索耶呢，抑或是他碰上了一个已十拿九稳的情敌呢?他下定决心要去看她，付出任何代价都在所不惜；但是他面临一个难以克服的困难，那就是，本·艾伦先生所谓“在那边”和“在那儿”，到底是三英里以外，还是三十英里以外，或是远隔三百英里之遥，他一点儿也摸不着头绪。

但是他还没来得及去思索他的爱情，因为鲍勃·索耶回来了，紧接着要来的是从面包铺订购的一块肉饼，那位绅士坚决邀请他留下来分享。桌布由一位职责是替鲍勃·索耶先生料理家务的临时女仆铺好了；因为鲍勃先生的家具的规模是很有限的，第三副刀叉被从穿灰色制服的孩子的母亲那儿借了过来，于是他们坐下来吃晚饭，喝啤酒。

吃完晚饭后，鲍勃·索耶先生要来了铺子里最大的乳钵，着手在里面酿造一大杯香喷喷的多味酒；他用乳钵槌搅和着那些配料，一副颇像药剂师的非常自信满满的派头。索耶先生作为单身汉，家里只有一个大酒杯，他为了表示对客人的敬意把它让给了温克尔先生；而本·艾伦先生用的是尖嘴上塞了个软木塞子的一个漏斗；鲍勃·索耶自己则有一个宽口的玻璃器皿就兴高彩烈了，那器皿上刻着药剂师配药时用来量**药剂的多种神秘字符。完成这些准备工作，他们开始喝酒，说它非常美味；按他们的约定，温克尔先生每喝一杯，鲍勃·索耶和本·艾伦可以随意两杯，于是他们就非常高兴也非常和气地喝开了。

因为鲍勃·索耶先生觉得那与他的职业不般配所以没有唱歌，为了弥补这一损失，便有了热闹非凡的谈话与大笑，那声音大得能让街那一头的人都听得见。他们的谈话使那几个小时的时光过得美好快乐，也使鲍勃·索耶先生的伙计的心智颇受启迪，他平常是用在柜台上写自己的名字打发夜晚时光，反反复复，而今天却是通过这样的方式。

鲍勃·索耶先生的欢笑很快变成了狂笑；本·艾伦先生很快陷入了感伤，而多味酒也差不多快喝完了，这时那孩子慌慌张张地跑进来，说刚才有一位年轻女士来请索耶医师马上，去相隔两条街的人家看病。这事儿打断了他们的盛会。鲍勃·索耶先生总算在反复重复了二十次之后，听懂了是怎么回事，他为了让自己清醒一些把一块湿毛巾扎在头上，等到有了几分清醒之后，就戴上那副绿色眼镜出诊去了。尽管鲍勃·索耶先生一再挽留，请温克尔先生等他回来再走，但温克尔先生谢绝了所有这些邀请；由于发现与本·艾伦先生无法进行任何可以理解的交谈，无论是任何话题，因此温克尔先生也就离开并返回了布什旅馆。

内心烦乱不堪，艾拉贝拉又使得他心中思绪万千，这使得他所分享的乳钵中的那一份多味酒没有起到它在其他情况下应起的作用。因此，在吧台喝了一杯掺苏打水的白兰地之后，他又走进了咖啡间，为晚上发生的一切大感懊恼而不是兴高彩烈。

坐在火炉前面背对着他的是一位穿大衣的惟一占据房间的高个子绅士。就那个季节而言这个夜晚是非常不暖和的，因此那位绅士为了让新来者看得见火把椅子挪开了一点。当温克尔先生从那张脸和身材看出那人正是报复心切、嗜杀成性的道勒时，他心里会有什么感受!

温克尔先生的第一个想法便是迅速拉一下离得最近的铃铛把手，但问题是那个把手恰好紧靠在道勒先生的脑袋后面。他往前走了一步，可马上又停住了。与此同时，道勒先生急忙躲开了。

“温克尔先生，冷静点。不要打我。我不会忍受的。打!决不行!”道勒说道，并不像温克尔先生想象的那么凶猛。

“打吗，先生?”温克尔先生支支吾吾地说。

“打，先生，”道勒答道。“冷静一点。坐下来吧。听我说。”

“先生，”温克尔先生说，全身都在打抖，“要我不反对坐到你旁边或对面，而没有一个侍者在场，必须保证先达成进一步的谅解才行。你昨天晚上对我进行了恐吓，先生，很可怕的恐吓，先生，”说到这里，温克尔先生的脸色变得煞是苍白，并且他突然打住了。

“是的，”道勒先生说，脸色和温克尔先生的一样苍白。“当时可疑的情形都解释清楚了。我尊敬你的勇气。你的本心是正直的。良心上是无辜的。我们握握手吧。”

“是嘛，先生，”温克尔先生说，对自己是否该伸出手去犹犹豫豫，并且生怕这可能是一个诡计，旨在趁机打他个无力反抗，“是嘛，先生，我——”

“我明白你想表达什么，”道勒插话说，“你感到冤屈。我理解您。换了我也会这样的。我错了。请你原谅。友好相处。原谅我。”说着，道勒堂堂正正地强行握住了温克尔先生的手，极其猛烈地摇了起来，说他精神极为高尚，并说对他比以前更敬重了。

“好了，”道勒说，“坐下来吧。把你怎么找到我的整个经过告诉我吧，你是什么时候开始跟着我的?坦白点。告诉我吧。”

“非常巧合，”温克尔先生说，被这次会面的令人惊讶而突然的性质弄得简直摸不着头脑。“非常巧合。”

“这就好，”道勒说。“我今天早上醒来。完全忘记了我恐吓你的话。我对那个意外事件完全不放心上。我感到了友情。”

“对谁说呀?”温克尔先生问道。

“对道勒太太。‘你发了誓。’她说。‘是发过誓。’我说。‘发得很唐突。’她说。‘是的，’我说，‘我要去道歉。他在哪儿?’”

“谁?”温克尔先生问道。

“你呀，”道勒答道。“我走下楼去。你离开了。匹克威克神情懊恼。他。希望不要行凶。我知道是怎么一回事了。你感到受了侮辱。你离开了。‘精神高尚，’我说，‘我佩服他。’”

温克尔先生咳了一声，由于弄明白怎么回事了，他露出高贵的派头来。

“我给你留了一个字条，”道勒继续说，“我说我很抱歉。我来这里办一件急事。你不心甘。追踪我。你要得到口头解释。现在一切都解释清楚了。我的事办完了。我明天回去。我们一起回去吧。”

温克尔先生的神情在道勒进行解释的过程中越来越显得尊贵。他们对话之初的那层朦胧的迷雾消散了；道勒先生和他一样反感决斗；简而言之，这个爱吹牛吓人的威风人物其实是世界上最胆小怕事的大懦夫之一，他怀着不安去揣度温克尔的出走，于是也小心翼翼地躲了起来，等所有的怒火熄灭后再说。

明白了事态真相之后，温克尔先生显出非常严肃的神情，说他完全满意了；但在这样说的同时，他的架式又使道勒先生非常地相信，假如他没有满意的话，那就会不可避免地引发某种让人震惊的毁灭性的事情。道勒先生显然对温克尔先生的大度与谦让留下了深刻的印象，于是两位交战者分别就寝，相互承诺友谊永存。