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第四十二章（第5页）

“在这儿，先生。”约伯答道，出现在楼梯间。我们早就描绘过，他在其鼎盛时期是双目深陷的，而在当前的穷困处境下，看上去他那些相貌特征已无以复加。

“在这儿，先生。”约伯叫道。

“过来吧。”匹克威克先生说，尽管他尽力保持庄重，却还是有四颗大大的泪珠滚下了他的背心。“接受吧，先生。”

接受什么呢?一般说来，应该是接受一顿打。按世俗的做法，应该是一记响亮、解恨的耳光；因为匹克威克先生曾饱受这个穷光蛋流浪汉的欺骗和虐待。但以前都不对，而是从匹克威克先生的背心口袋掏出来、交到约伯手里时丁当作响的某种东西啊——可是不知怎的，他眼睛一亮，心头一热，然后就匆匆离去了。

匹克威克先生回到他的房间时山姆已经回来，正在查看为他的舒适而做的布置，脸上带一种看上去让人饶有兴趣琢磨的冷酷的满意表情。由于坚决反对主人坐牢，威勒先生好像感到自己重任在身，对所做、所说、所暗示或提议的一切都不要不太满意。

“哎，山姆。”匹克威克先生说。

“哎，先生。”威勒先生答道。

“一切布置好了，呃，山姆?”

“很好，先生。”山姆答道，轻蔑地环顾一下四周。

“你见过图普曼先生和我们的其他朋友了吗?”

“是的，先生，他们明天来，对于今天不能来他们非常吃惊。”山姆答道。

“我要的东西带来了吗?”

作为答复，威勒先生指了指他尽力在一个角落堆放好的各种包裹。

“很好，山姆，”停了半晌之后，匹克威克先生说，“听着，我要和你谈谈，山姆。”

“好的，先生，”威勒先生答道，“说吧，先生。”

“我从一开始就觉得，山姆，”匹克威克先生非常庄严地说，“这里不适合你们住。”

“也不适合老年人来居住呀，先生。”威勒先生说。

“的确如此，山姆，”匹克威克先生说；“但老年人来这里可能是出于自己的大意和轻信；而年轻人来这里则可能是由他们所服侍的人的自私所致。对年轻人来说，最好是不要留在这里。你明白我的意思吗?”

“不，先生，我不明白。”威勒先生毅然回答。

“想想看，山姆。”匹克威克先生说。

“别说啦，先生，”停顿片刻之后山姆说，“我想我明白你的意思了；假如我感觉对了，我觉得真是够猛的，就像那个邮差述说他所遭遇的暴风雪那样。”

“我知道你明白我的意思，山姆。”匹克威克先生说。“除了我不愿意你将来在这种地方厮混之外，我还觉得身陷弗里特监狱的债务人有男仆侍候，也极其荒唐可笑。山姆，”匹克威克先生说，“你必须离开我一段时间。”

“噢，一段时间，呃，先生?”威勒先生答道，有点语带讥讽。“是的，在我待在这儿的这段时间。”匹克威克先生说。“你的薪水我会照给。我的三位朋友中的任何一位都会乐意接纳你，哪怕只是出于对我的尊重。要是有朝一日我离开这个地方，山姆，”匹克威克先生苦笑道，补充说，“要是真有那么一天，我向你保证，你可以立即回来找我。”

“那么我告诉你吧，先生，”威勒先生郑重其事说，“这种事情我不会同意，因此也就不用再谈它了。”

“我是认真的，而且主意已定”匹克威克先生说。

“你是这样，是吗，先生?”威勒先生问道，一副坚决的神情，“很好，先生。我也很坚决。”

这么说着，威勒先生仔细地把帽子戴在头上，突然走出了房间。

“山姆!”匹克威克先生叫道，要喊他回来，“山姆!来呀!”

但长长的过廊里空****的。山姆·威勒走了。