画师智骂慈禧
辛丑年间,慈禧太后和八国联军签订了《辛丑条约》,赔了八国联军四亿五千万两白花花的银子,这才敢从西安回銮北京。
慈禧空闲时,喜欢画画。然而她喜怒无常,画得好时,心情自然随之就好;画得不顺手时,随手抄起砚台、笔洗就往太监脑袋上砸。这一天,她心血**,执起笔来又要画画儿。李莲英赶紧指挥小太监们研墨的研墨,铺纸的铺纸,伺候太后画画儿。慈禧挥笔画了一个寿桃的轮廓,问李莲英道:“小李子,你看看我画的是什么?”李莲英装模作样地左看看右看看,他估计慈禧是想画寿桃,但没画好。他寻思了半天才吞吞吐吐地说:“回老佛爷的话,依奴才的看法,像个寿桃!”“什么?像寿桃?我画的就是寿桃,什么叫像呀?”慈禧挑理了。“对对对!就是寿桃,就是寿桃!如果老佛爷您再上点色儿,那就天衣无缝了!”
李莲英擦了擦额头上的汗珠儿,连忙招呼小太监备颜料。颜料备好,慈禧拿起笔,却不知道涂什么颜色好了。李莲英急中生智,马上命小太监去请大画家李奎元。工夫不大,李奎元便来了。慈禧打量打量李奎元,说:“你给我画个画儿来看看。”李奎元是画马的高手,暗暗运了运气,饱蘸浓墨,使足腕力,挥毫作画。转眼之间,一匹宝马便跃然纸上,这马果然生得雄伟强壮,竹劈双耳,毛细如丝,威风似虎。
慈禧看呆了,心说:这么大的畜生都画得这么好,要是画几个寿桃更不在话下,下个月就是我的生日,叫李奎元画几幅寿桃喜庆喜庆。想到这,便说道:“你在客栈住下来,把我赏的寿字好好琢磨琢磨,下月初一给我送幅画儿来,要合我的心意,听明白了吗?”“回老佛爷的话,听明白了!”李奎元不卑不亢。
李奎元回到下榻的客栈,便和几个徒弟商量起来。他们都恨透了慈禧的丧权辱国,于是几个人连夜画了一幅画,并把它送进宫中。慈禧见状,立即叫李莲英把画拿到朝堂上,让大臣们也欣赏欣赏。只见两个小太监撩开金黄色绫幔,画面上一个大胖小子,**的身子只穿着一个大红肚兜,跪在午门前,双手托着一个又红又大又鲜灵的寿桃儿。画面的背景是八个国家的军旗迎风招展,洋枪洋炮排列整齐。
文武百官齐声喝采:“好一幅军阵图!”有的说:“这是仙童祝寿。”有的说:“这是万国来朝。”慈禧左看右瞧,先是点头,后又摇头,最后勃然大怒,传旨把画师火速带来。不一会儿,太监回奏:“画师昨夜逃走,已不知去向了。”慈禧余怒未消地说:“你们看了半天,知道这画是什么意思吗?”群臣恐慌地不敢作声。“这种画叫谐音画,意思是骂我在洋兵千军万马前临阵脱(托)逃(桃)。”
大臣们这时虽然都不吭声,但都佩服起李奎元的聪明才智来。