田忌赛马
齐国大将田忌,非常喜欢赛马。
有一回,田忌和齐威王约定,要进行一场比赛。他们商量好,把各自的马分成上、中、下三等。比赛的时候,要上马对上马,中马对中马,下马对下马。由于齐威王每个等级的马都比田忌的马强得多,所以比赛了几次,田忌都失败了。
田忌觉得很没面子,比赛还没有结束,他便垂头丧气地离开了赛马场。田忌走着走着,突然听到有人喊他。他回头一看,原来是自己的好朋友孙膑。孙膑招呼田忌过来,拍着他的肩膀安慰他说:“我刚才看了赛马,威王的马比你的马快不了多少呀……”孙膑还没有说完,田忌就瞪了他一眼,说:“我还以为你是来帮我的呢,想不到你是来挖苦我的!”孙膑急忙说:“我不是挖苦你,我想告诉你再同齐威王赛一次,我自有办法让你赢了他。”田忌疑惑地看着孙膑:“你是说另换几匹马来?”孙膑摇了摇头说:“一匹马都不需要更换。”田忌心灰意冷地说:“那还不是照样得输!”孙膑拍了拍胸脯,胸有成竹地说:“你就按照我的安排办事吧。”
齐威王屡战屡胜,正在得意洋洋地夸耀自己马匹的时候,看见孙膑陪着田忌迎面走来,便站起来笑着说:“田忌,你难道还不服气吗?”田忌说:“当然不服气,咱们再赛一次!”说着,“哗啦”一声,把一大堆银钱倒在桌子上,作为他的赌注。齐威王一看,心里暗暗好笑,于是吩咐手下,把前几次赢得的银钱全部抬来,另外又加了一千两黄金,也放在桌子上。齐威王轻蔑地说:“如果你准备好了,那咱们就开始吧!”
一声鼓响,比赛开始了。孙膑先以下等马对齐威王的上等马,第一局输了。齐威王高兴地站起来说:“想不到赫赫有名的孙膑先生,竟然想出这样拙劣的对策,也不怎么样嘛!”说完哈哈大笑起来。孙膑看着齐威王傲慢的样子并没去理他,继续着手第二场比赛。在这场比赛中孙膑拿上等马对齐威王的中等马,获胜了一局。齐威王有点慌乱了,吃惊地从凳子上站了起来。第三局比赛,孙膑拿中等马对齐威王的下等马,又战胜了一局。
这下,齐威王真的是目瞪口呆、张目结舌了。最后田忌以三局两胜的战果赢了齐威王。