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贵族之家

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春天是一个阳光明媚的季节，一团团飘浮在空中的云朵被晚霞映照成绯红色，给这个美丽的黄昏平添了一副动人的画卷。

省城O市近郊的一条街上，有一幢漂亮邸宅，在宅子敞开的窗前……（故事发生在1842年），坐着两位老年人：其中一位年龄在50岁左右，而另一位却已年届古稀。

两人之中年纪小一点儿的叫玛丽娅·德米特里耶芙娜·卡里金娜。她的丈夫在世时曾做过省城检察官，当年也是众所周知的杰出人物，为人热情、果敢，但同时性情急躁易怒，刚愎自用。不过他离世已近十年了。他曾受过良好的教育，上过大学，但由于出身寒微，所以早就懂得开拓自己前程和扒攒家财的必要。他仪表不凡，聪明，在乐意的时候还相当温存可爱。玛丽娅·德米特里耶芙娜被他深深吸引最后嫁给了他。玛丽娅·德米特里耶芙娜（出嫁前姓彼斯托娃）儿时就失去双亲，曾在莫斯科住过几年，就读于一所贵族女中，后来回到离O市五十俄里的世家领地波克罗夫斯科耶村，与哥哥和姑妈住在一起。不久后她的哥哥便迁到彼得堡供职，开始为他的事业前程打拼，他对待姑妈和妹妹相当苛刻，这种情况直至他突然离世，才宣告结束。由于哥哥没有继承人。玛丽娅·德米特里耶芙娜便继承了波克罗夫斯科耶，但在那里居住的时间并不长；在和卡里金结婚的翌年（他只用了几天就征服了她的心），波克罗夫斯科耶被用以换成了另一处产业，那里没有庄园，也不够漂亮，但收益却相当不错；与此同时卡里金在O市买进了一份房产，便和妻子乔迁到城里定居下来。

其实玛丽娅·德米特里耶芙娜心里不止一次为失去美好的波克罗夫斯科耶而惋惜，那里小桥流水，绿树成荫，成了她心中美好的记忆；不过她没有反对丈夫的决定，她对他的聪明睿智从不怀疑。结婚十五年后，当他撇下一子两女离世而去的时候，玛丽娅·德米特里耶芙娜对自己的屋子和城市生活已经非常习惯，已经不想离开O市了……

玛丽娅·德米特里耶芙娜在年轻时是个妩媚动人的金发女郎，如今虽已年过半百，身体虽然有点发福，不如年青时那样眉清目秀，却依然风韵犹存。玛丽娅·德米特里耶芙娜是个多愁善感的人，即使到了成年，仍有贵族女中学生的气质；她任性娇惯，一遇不顺心的事情，容易生气，甚至伤心落泪。但是只要她事事如意，也没有人顶撞她，却又是非常和蔼可亲和热忱殷勤的。她家境相当好，主要不是她继承所得，而是因为丈夫生财有道。两个女儿和她长年相伴；儿子则在彼得堡最好的一所公立学校读书。

和玛丽娅·德米特里耶芙娜一起坐在窗下的老太太就是她的姑妈，叫玛尔法·季莫菲耶芙娜·彼斯托娃，玛丽娅曾和她一起在波克罗夫斯科耶度过几年寂寞的村居岁月。她为人孤僻，对任何人都直来直去，即使手头非常拮据，她的举止也会让人觉得她家有万贯似的。因为容忍不了已故的卡里金，所以当侄女儿嫁给他时，她就离开他们，回到自己的小村庄，在一个农民家的茅屋里过了整整十年。玛尔法·季莫菲耶芙娜年事虽高，却拥有一头乌黑秀发，目光敏锐如故；她小小的个子，尖尖的鼻子，走起路来步履轻捷，腰背笔挺，说话伶牙俐齿，毫不含糊，嗓音清脆而响亮，总是戴一顶白包发帽，穿一件白短上衣。

“你这是怎么了?”她突然问玛丽娅·德米特里耶芙娜。“没事总是叹什么气?”

“是这样，”玛丽娅·德米特里耶芙娜说道，“天上的云彩多好看哪!”

“你该不会为这些云彩叹息吧！”

玛丽娅·德米特里耶芙娜一句话也没有回答。

“盖杰奥诺夫斯基怎么到现在还没有来?”玛尔法·季莫菲耶芙娜利索地拨弄着一副毛线针说道，（正在编织一块毛线围巾）。“他应该和你一块儿叹气，否则又要胡说八道一通。”

“您怎么老是对他那么苛求!谢尔盖·彼得罗维奇是个受人敬重的人。”

“受人敬重的人？!”老太太责备道。

“他对我已故的丈夫是那么忠心耿耿!”玛丽娅·德米特里耶芙娜说，“至今只要想起我已故的丈夫，他还是满怀深情的。”

“够了!是你丈夫把他从烂泥浆里揪着耳朵拖出来的。”玛尔法·季莫菲耶芙娜抱怨说，手里的毛线针动得更快了。

“看上去样子倒挺恭敬老实，”她又开始说，“头发全花白了，可是一张嘴，不是胡编乱造，就是说别人坏话。还是个五等文官呢!其实呀，他不过是个牧师的儿子!”

“谁没有行为失检的时候呢，姑妈?谢尔盖·彼得罗维奇是没有受过教育的，也不会说法语；不过他这个人啊，倒是挺讨人喜欢的，听不听随您的便。”

“是啊，他老是亲你的手来着。连法语也不会说——这才是天大的灾难!我自己法语也说不太好。他最好哪一种外语也不说，只要不说谎话就行。你看，说曹操曹操就到，”玛尔法·季莫菲耶芙娜朝街上望了望，又说道，“你那个讨人喜欢的人正走着呢。细长的样子，活像一只鹳!”

玛丽娅·德米特里耶芙娜整了整头上的鬈发。玛尔法·季莫菲耶芙娜冷笑地望着她。

“你头上是什么，大概是一根白头发吧，我的妈呀?你得教训教训你那帕拉什卡，怎么也不看清楚。”

“姑妈，您怎么总是……”玛丽娅·德米特里耶芙娜懊丧地嘟囔着，一面用手指敲着安乐椅的扶手。

“谢尔盖·彼得罗维奇·盖杰奥诺夫斯基到!”一名面颊通红的小厮从门外跑进来尖声尖气地通报道。