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当玛丽娅·德米特里耶芙娜接到通报得知瓦尔瓦拉·巴甫洛芙娜来到时，心里确实很紧张；她甚至拿不定主意是否要接待她：她担心伤了费奥多尔·伊凡诺维奇的自尊心。最后还是好奇心占了上风。“这有什么，”她忖道，“毕竟她也和我们沾点亲。”于是在椅子里坐定后对听差说：“有请!”过了一会儿门开了。瓦尔瓦拉·巴甫洛芙娜迈着勉强听得见的步子，迅速走近玛丽娅·德米特里耶芙娜身前；她没让她起立，双膝一屈，好像就要跪倒在她面前。

“真是太感谢你了，姑妈，”她开始用细而动人的声音操着俄语说，“多谢；我没有想到您对我如此宽容；您像天使一般仁慈。”说完这些话，她把玛丽娅·德米特里耶芙娜的一只手握住，轻轻地在戴着浅紫色手套的手里握紧了，讨好地将它凑到绯红、饱满的唇上。玛丽娅·德米特里耶芙娜看见这么漂亮、衣着迷人的女人几乎要跪在她膝下，完全没了主见，她不知拿她怎么办：她既想把手抽回来，又想让她坐下，还想对她说几句亲切的话语。最后她微微站起身，在瓦尔瓦拉·巴甫洛芙娜光滑芳香的额上吻了一下。这一吻使得瓦尔瓦拉·巴甫洛芙娜全身变得软弱无力。

“您好，bonjour，”玛丽娅·德米特里耶芙娜说，“当然我没想过……不过，我见到您还是很高兴。您明白，我亲爱的，夫妻之间的事我是管不了的……”

“我的丈夫很好，”瓦尔瓦拉·巴甫洛芙娜打断她说，“全是我一个人的错。”

“这是非常值得称赞的感情，”玛丽娅·德米特里耶芙娜回答说，“非常。您来这多久了?见着他了吗?对了，请坐下。”

“我昨天刚到，”瓦尔瓦拉·巴甫洛芙娜温顺地在椅子里坐下，回答说，“我见着费奥多尔·伊凡内奇了，我跟他已经谈过了。”

“哦!那么他怎么说?”

“我担心我的突然到来会引起他发脾气，”瓦尔瓦拉·巴甫洛芙娜继续说，“但是他没有拒绝我见他。”

“也就是说，他没有……对，对，我懂了，”玛丽娅·德米特里耶芙娜说道。“他是看上去有点暴躁，其实心肠很软的。”

“费奥多尔·伊凡内奇没有原谅我；他不愿把我的话听完……不过他心地那么善良，把拉夫里基给我作为住处。”

“啊!那是座很好的庄园!”

“我明天去那里，为了服从他的意志。但是我认为我有义务先来拜访您。”

“非常，非常感谢，我的亲爱的，亲戚嘛不管什么时候都应当记得的。您知道吗，您俄语说得那么棒，我真惊奇呢。nant。”

瓦尔瓦拉·巴甫洛芙娜叹了叹气。

“我在国外待得太长了，玛丽娅·德米特里耶芙娜，这我清楚。不过我的心永远属于俄国，我一刻也不曾忘记过祖国。”“对，对，是最好的。但是费奥多尔·伊凡内奇做梦也没想到您会……不过请相信我富有经验：Lapatrieavanttout。啊，让我看看，您那披风真迷人。”

“您喜欢?”瓦尔瓦拉·巴甫洛芙娜利索地解下披风。“这件披风很简朴，出自madameBaudran的手工。”

“我一眼就能看出来。MadameBaudran的手工……样子多好，多够味儿!我相信您肯定带了很多好东西回来。我倒想开开眼界。”

“我的全部化妆用品你可以随便用，我亲爱的姑妈，要是您允许，我可以拿些给您的女仆看看。我从巴黎带回来一个女仆——针线做得很好!”

“您心地很好，我的亲爱的。不过说实在的我受之有愧。”

“受之有愧……”瓦尔瓦拉·巴甫洛芙娜用责备的口吻重复她的话。“如果您不想让我难过，请尽管吩咐，就像对待自己的东西一样。”

玛丽娅·德米特里耶芙娜听得全身都兴奋起来了。

“Vouseteste”她说。“您为什么不摘下帽子、手套?”“怎么?我可以吗?”瓦尔瓦拉·巴甫洛芙娜问道，同时显出很受感动的样子，轻轻交叠起双手。

“不用说，您得和我们一起午餐，我希望。我……我要把您介绍给我的女儿。”玛丽娅·德米特里耶芙娜犹豫了一会儿。“算了吧!”她想道。“她今天好像不太舒服。”

“哦，matante，你真是拥有一副好心肠!”瓦尔瓦拉·巴甫洛芙娜感叹道，说着拿手帕去擦眼睛。

小厮进来通报盖杰奥诺夫斯基到。饶舌老手走进门来，又是鞠躬，又是微笑。玛丽娅·德米特里耶芙娜把他介绍给自己的女客。一开始他颇有点不知所措，但是瓦尔瓦拉·巴甫洛芙娜对他的态度既有点弄情卖俏，又有点毕恭毕敬，使他耳根发热，于是又恢复阿谀奉承，溜须拍马的本性。瓦尔瓦拉·巴甫洛芙娜听着时不时地微露笑容，渐渐地她自己的话匣子也打开了。她简单介绍了巴黎，自己的旅行，也介绍了巴登；她两次引得玛丽娅·德米特里耶芙娜大哭不止，每次在说过后总是要叹上一口气，仿佛心里在责备自己不该在此刻还有欢乐情绪，她请求允许她把阿达带来；她答应带一小瓶新英国香水：Victoria’sEssence给女主人，当玛丽娅·德米特里耶芙娜同意接受这瓶香水时，她兴奋得像孩子一样；她回忆起第一次听到俄罗斯的钟敲响时自己的感受，于是哭了几声：“这钟声深深地扎进我的心房。”她说。