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之后五六天内我几乎不与季娜伊达碰面：按照侧屋常客们的说法，她称因病谢客，但是这对他们照旧来此做客，倒是没有影响。只有马依达诺夫除外，他一听说失去了欢天喜地的寻开心机会，顿时十分沮丧，觉得寂寞无聊了。别洛符索罗夫闷闷不乐地坐在一角，他扣上了全部钮扣，满脸通红。马列夫斯基伯爵的瘦脸上总是浮现着一丝居心不良的微笑。他的的确确在季娜伊达面前失了宠，所以便特别卖劲地去巴结公爵老夫人，陪她乘驿车去晋见总督。不过此行不太顺利，马列夫斯基甚至遇上了一件败兴事：有人向他提起他与几个道路工务员之间发生的一起争议，在做出自己的解释时他不得不承认由于当时自己缺乏经验才会这样的；卢申每天差不多来两次，不过待的时间都较短。自从最近同他做过一番谈话以后，我有点怕他，同时又诚心诚意地对他抱有好感。一次他和我一起去无愁园散步，显得非常温厚与亲切和气，告诉我各种草类和花朵的名称与特点，突然他拍了拍前额大声喊起来，这个举动真可谓有点莫名其妙：“唉，我这个笨蛋，竟认为她是个卖弄**的女人!美滋滋地将自己作了牺牲——而为了别人。”

“您这样说是想跟我说什么呢?”我问。

“对您我什么也不想说。”卢申冷冷地回答说。

季娜伊达对我有意回避，我不能不认为，我的出现给她留下的印象并不欢乐。她见到我就身不由己地要躲避我……身不由己地，我感到痛苦的正是此处。也正是此点使我悲痛万分，然而无可奈何，于是我便尽量不在她面前露面，只在远处默默守候着她。但是就这一点也都是很难做到。她身上似乎发生着某种令人难以捉摸的变化，她的容颜变成另一番模样，整个的像换了一个人，叫我惊讶。那是在一个温和安静的傍晚，我坐在一大丛接骨木下一张低低的长椅上；我喜欢这个地方：因为从这里望得见季娜伊达房间的窗户。我坐着，我的上方，在漆黑的枝叶间，一只小鸟正忙忙碌碌地转来转去：一头灰猫挺直了腰背小心谨慎地蹑着脚溜进园来，初生的甲虫在已经黑暗的空中沉闷地嗡嗡飞叫。我注视着那窗口，期待着窗户会猛地打开。果然，窗开了，窗口出现了季娜伊达的身影。她身穿一套白色衣服——她自己，她的脸庞、双肩、两手都苍白得毫无血色。她久久愣在那儿不动，从紧皱的双眉下向远处凝望。我从没有见过她这样的眼神。接着她握紧双手，紧紧地贴在双唇上，脑门上，——忽然她又松开十指，把头发撩到耳朵后面，又摇头甩了甩，像是怀着某种决心一样点了点头，砰地一声关上了窗户。

两三天后她在花园里碰到我。我想躲到一边去，但是她喊住了我。

“把您的手伸给我，”她以往日的柔和口吻说，“我好久没有和您聊天了。”

我看了她一眼，她的双眼闪烁出平静的光采，脸含微笑，仿佛隔着烟雾。

“您身体仍然不太好吗?”我问她。

“不，现在都过去了，”她边回答边摘下一朵较小的玫瑰花，“我有点疲倦，不过很快会过去的。”

“那您还会跟以前一样没有改变吗?”我问。

季娜伊达把玫瑰贴近脸面——于是我好像觉得鲜艳的花瓣的反光落在了她的面颊上。

“难道我和以前不一样了吗?”她问我。

“是的，不一样了。”我轻声回答。

“我曾对您很冷漠，这我清楚，”季娜伊达开始说，“但是您不应该在意这一点……我必须这样做……行啦，这有什么好说的!”

“您不希望我爱您——这就是本质所在!”我郁郁不乐地喊道，不由得激动起来。

“不，您爱我吧——然而跟以前的不一样。”

“那是什么样?”

“我们做朋友吧——就这样!”季娜伊达让我闻闻玫瑰。“听着，我年纪比您大很多——可以做您的姨妈，真的；就算不是姨妈，也要算姐姐吧。而您……”

“我对您来说是个小男孩。”我打断她的话说。

“没错，是小男孩，不过是个十分可爱、善良聪明、我非常喜欢的孩子。您可知道?正式从今天起我提拔您作为我的侍从。您可别忘记，侍从是不能和自己的女主人分开的。这就是您，新的头衔的特殊含义。”她一面把玫瑰插进我上衣的扣眼儿，一面补充说，“这是赐予您恩惠的标志。”

“我已经得到过您另外的关照。”我呐呐地说。

“啊!”季娜伊达说道，同时从侧面看了看我。“你这个人的记性真是够好的!也好!现在我打算……”

于是她向我俯下身子，在我额头印上一个纯真无邪、安安静静的吻。

我只是看了看她，她则转过身去说了句“跟我走，我的侍从。”于是朝侧屋走去。我跟着她走，但心里却感到稀里糊涂。“难道，”我想，“这个温柔可爱、彬彬有礼的窈窕淑女就是我曾经认识的季娜伊达吗?”我觉得她的步态更加平和了——她的整个身影更加高贵典雅、更加亭亭玉立了……

哦，我的天!我心中的爱情之火又以如此强大的力量重又激烈地燃烧起来！