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二十三（第2页）

秋月眼圈一红，但又很快作没事一样，秋月笑笑说：“这事再提就没什么意思了。等你百般苦头都尝尽后，你就晓得嫁给谁都不过如此了。”

宝红说：“真是这样?可我觉得若不是嫁给我土坷哥，我活也都是不想活的了。”

秋月叹息一口，说：“你倒也像我那时候。好了，我能为你做点什么?”

宝山说：“她这样偷跑出来，族长和姓何的一定恼火，说不定会派人追她。土坷我就让他跟我一起下井，可宝红我一下子想不出个安全地方，我想求你让她在你这里藏上几天，如果有人追来，你也比别人会应对，量他来的人也不敢搜你这儿。”

风儿痛快地说：“说什么求呀，当初没你帮我们，也没有我们的今天。你放心好了，宝红在这儿就跟我们自己的妹子差不多。不会有任何事情的。”

宝山说：“那我就谢你不尽了。另外，你这里要有些杂活儿，比方烧个火儿，端个水儿什么的，也不妨叫宝红做做，只是说什么也不能让宝红去跟那帮女子混在一起，更不能去同嫖客打交道。”

风儿说：“哎呀呀，看你说的，我们这姐妹三个由我一个人去作贱就行了，哪里会逮着人就往房里送?妹子来时有多干净，走时就让她有多干净。”

秋月脸上呈不悦状。宝红见之忙说：“哥，看你说的什么话，我自己未必还能没个把握?”

宝山说：“那就算我说错了。我就怕在这样的一个地方，你闹着玩儿时不小心就闹成了真的。”

宝红说：“我说了，除了土坷哥，谁动了我我都跟他拼个死。”

宝山说：“拼下来还不是你死他不死?”

风儿笑着拍着宝红的肩头，大声道：“好个烈女子，我就喜欢你这样的。宝山，交给我好了，我保证完完整整把她交给她那个土坷哥。宝红，如果有谁想要欺负你，你尽管告诉我，还有你秋月姐。”

秋月说：“宝山，有风儿给你妹子撑了腰，你该是放心了吧?”

宝山说：“有你们这样的话，我还有什么说的?”

宝红便从这一日起呆在了双凤院里。宝山原想再给她找一个安全地方，可一来放在哪里，像宝红这样姿色美艳的女子都容易引来些不三不四人的投注，也就是说放在哪里若无人保护都不安全；二来宝红同秋月呆在一起，居然也呆得高兴起来，说什么也不想再去别处。虽说双凤院是风尘场，可进了秋月的门，上上下下雅致得全无半点风尘气息。宝红的到来，也给寂寞的秋月添了点热闹，宝红令她无聊的日子换了种口味。

宝红说来也是个伶俐乖巧不过的女孩，除了每天到厨房帮忙摘菜洗菜外，并且不等秋月起床便将秋月的房间打扫得干干净净。连早上的茶水都送到了床头，一时间叫秋月觉得自己恍惚在作着阔太太。闲时，宝红就嘴巴不停地跟秋月讲乡下的笑话和故事，让从未到过乡下的秋月大为开心。秋月心说这有一点儿像刘姥姥对贾母哩，这一想过，便每天都细细地品味这种富贵感受，更加地觉得有钱真是好。为了这个，秋月也开始喜欢起宝红来，每天教她识字做女红，这一来越发促使宝红执意要留下。宝山先前倒也没料到宝红会同秋月相处得如此融洽。几天下来，觉得既然两人如此要好，又何必再提宝红离开一事呢?况这里对于宝红也的确安全得多。因为宝红的缘故，双风院的粗活便都叫闷声不响的土坷全揽下了。风儿知此且拊掌大乐，说：“双凤院还从来没有做过这等便宜的事!”

大约两三个月后的一天，院里一个叫玉儿的女孩突然父亲病故便告假回家了。玉儿原本是专门进茶水毛巾的姑娘，她这一走，一时没人补上来。秋月想要宝红帮帮忙，可风儿却起劲地反对，说是一亮出了相，就难免不好收场。秋月心里不悦，心说这老板是你当还是我当?但她没说。

早上的时候，秋月没等宝红送洗脸水来，就起了床。宝红见此异样，便问了声为什么?秋月长叹一口气，说：“有什么办法?小玉告了假，没人干她的活，只好我亲自去干了，我这一把年纪，也真不是干这个的。”

宝红听罢犹豫了一下，方说：“秋月姐，我替她干几天可行?”

秋月作无奈状，说：“这可不行，虽说不必跟客人搭腔，可你哥若知道，还是会骂死我不可。”

宝红说：“没关系的，我又不做别的什么，就只送个茶水，我哥怎么会骂你呢?再说我也只送几天，玉儿一回来，我就不干了是不是?”

秋月想想就同意了，秋月说：“既然你自己乐意，那你就代劳几天好了，我会替你把工钱付得很高的。”

宝红说：“我这也就是临时帮一下，谈个什么工钱?”

当晚，宝红便替玉儿出台了。只是当宝红一露面，所有去到双凤院的嫖客都纷然打听起她的底细来。几个落雁镇的公子哥儿专门找到秋月，说是如果肯让宝红侍候一夜，将拿出高出风儿几倍的钱来度此良宵。便凡前去开口的人，秋月都不提宝红绝对不会接客这一话，只是笑笑地说：“你们性急个什么?让她先熟悉熟悉这里，以后不是更好?”

风儿次日早晨一起来，打发走客人，就跑去找到秋月，使劲埋怨秋月不该让宝红露面。风儿说：“宝红既是决不打算做这行，就不能露面，这一下好了，她就是什么不做，名声上也不好听了。更何况没准一些相中她的人会不断找她纠缠不休。”

秋月想你又何必管这么多的闲事呢?便说：“这是宝红自己提出帮忙的，她也想挣点嫁妆钱。只要土坷知道她的清白，也就不必在乎别人说什么。如果有人敢欺负宝红，我自然是不会答应的。双凤院在这一带也不是一点没有势力。”

风儿叹说：“我就怕宝红太漂亮了，有些人敢豁出去闹事。当初我跟宝山拍过胸脯下过保证，真出了事，你我也就没法交待了。”

秋月说：“没关系，就只几天，玉儿一回来，宝红就下来。”

正像秋月所说的那样，没几天玉儿回来了。在宝红身上并没有发生什么事。宝红重新回到初去时的状态，倒叫风儿觉得自己虚惊一场。