20小说网

遗产（第3页）

她问：“还需要什么吗？”

他说：“我觉得两种酒杯太不气派了。假若换作葡萄酒……我认为在这也仅仅多花三四个金法郎，但马上就可以拿些长颈杯子摆在桌上，那么这个厅子看上去就显得特别有格调了。”

赛特豪面无表情地说：“我看不出这笔花费的好处。但是花钱的是你，我没有意见。”

他有点迟疑，但总为自己找理由：“我认为那会更好一些。而且那东西对于新年蛋糕，肯定更能够增加光彩。”有了这种想法，他终于有合理的理由说服自己了。他拿着自己的帽子，走下楼去，几分钟之后，抱着一瓶酒回来了，酒瓶的肚子上面，贴着一张画着许多大型勋徽的白纸宽招牌，招牌上面的字是：“莎兑尔雷伯爵的葡萄园特制上好葡萄酒。”

赛特豪高兴地说：“这仅仅花我三个金法郎，但我认为它简直是极品。”

说完他亲自从放菜具的柜子里取出了一些长颈酒杯，整齐地摆放在各个座位的前面。

另外的一张门打开了，他的女儿进来了。她是成熟的，丰满且鲜艳的，一个绀发蓝眼而身体健硕的美貌女子。一条连体的长裙，衬托出她那细长的身材；但她的声音几乎丝毫不差于男子了，洪亮得真让人身体发颤。她高声喊道：“上帝！有葡萄酒！多么快活！”而且用一种孩童的姿势拍起掌来。

她父亲嘱咐她：“你要特别注意的事，就是对于那位给我出了大力的客人，摆出温柔体贴的模样要拿出和蔼的样子来。”

她痛快地答应了，爽直地说：“我知道了。”

此时门铃响起来，门打开了，随后又关上了。劳雷斯走了进来，他穿着一套燕尾大礼服，系着一个白领结，套着一双白手套。他造就了一种吸引力。赛特豪又欢喜又惭愧地迎向他：“老朋友，也不是生人了，不需要这么隆重，您瞧，我也只是穿的平时的衣服。”

劳雷斯回答说：“我知道，您也给我说过，但是我已经习惯了，晚上非穿大礼服不出门。”他行礼了，把那顶折得拢的高型大礼帽夹在胁下，一朵鲜花插在钮子孔里。赛特豪给他介绍：“家姐赛特豪小姐；小女爱丽丝，在家里我们叫她丽丝。”

众人都相互间问候过了。赛特豪接着说道：“我们没有客厅只好将就一下了。这有点不方便，但是也只能这样了。”劳雷斯回答道：“没什么，我觉得这样挺好的！”

有人接过那顶被他想放在身边的帽子。他就马上摘下了自己的手套。

众人都坐下了；隔着桌子远远地互相打量着，一时有些冷场。还是赛特豪说到：“科长是否很迟才从部里出来？我因为要帮她们两位，所以提前下班了。”

劳雷斯不紧不慢地答道：“不迟，我们是一起出来的，因为我们应当谈谈布雷斯特军港的帆布解决方法。那是一件很令人头痛且烦琐的事。”

赛特豪认为应当使他姐姐明白科里的情况，所以侧转身子对着她说：“我们科里的困难问题，总是劳雷斯先生解决的。毫不夸张地说他就是科长的左右手。”

那位老小姐宁静地表示礼貌，一面高声说：“我知道劳雷斯先生很有才干。”

女佣人这时进来了，手里端着做好的饭菜。于是那主人翁喊道：“快点，请坐！请您坐在那边，劳雷斯先生，坐在家姐和小女的中间。我想您不会害怕女宾吧。”这样那顿夜饭就开始了。

劳雷斯用一种谦恭的，摆出让人无可挑剔的礼貌姿度从而显出自己是和蔼的，不断偷偷地瞄向姑娘那边，因为她那种鲜润的丰采和她那种使人惊奇的健康令他吃惊不已。沙尔罗特小姐明白她兄弟的意思，特别留心，因此尽力继续着这种枯燥并且乏味的谈话。赛特豪兴奋之极，他高声谈着话，随口诙谐，斟出那种在不久之前从街角上零沽酒店里买来的葡萄酒：“一杯步尔戈臬的小红酒，劳雷斯先生。我不对您说它是地地道道的名酒，可是它并不比那些差，是从家里的酒窖里取出来的，而且还是原装的；对此，我绝对能够保证。我们从当地的朋友们手里得来的。”

爱丽丝一句话也没说，呆呆地坐在那里，略略地有点脸红，略略地有点害羞，因为这位男客的思想使她动疑，因此她坐在他的旁边有点坐立不安的感觉。

到了龙虾被人端上来的时候，赛特豪高声说道：“这是我很想认识的一位贵人。”微笑的劳雷斯说起曾经有一位作家称呼龙虾做“海上的红袍主教”，但并不知道这动物在没有煮熟之前原是黑的。赛特豪放声大笑，不停地说道：“唉！唉！唉！他简直太可笑了。”但是沙尔罗特小姐却不乐意了：“我看不出这里头有什么关系。虽然那位先生不免有点儿牵强附会。我个人，很懂得所有的幽默，所有的；但是我却很是反感旁人当着我嘲笑教士。”

劳雷斯十分想得到老小姐的欢心，就利用时机宣布一种对于天主教的信仰。他厌恶那怀有恶意的人用肤浅的议论诋毁伟大真理。最后他还作出结论：“我敬仰我的祖宗的宗教，我曾经是在宗教里面受过教养，此后，我还要继续在那里接受训诲。”

赛特豪停止了他的大笑。他拿起面包屑儿在那里搓来搓去，一面喃喃地说道：“这不错，这不错。”之后他便更换了这种使人厌烦的话题，根据那些每天做着同样的日常工作者的一种天然癖好，提出了问题：“那个帅气的查德，对于没有晋级肯定非常气恼吧？”

劳雷斯微笑着：“那也容易理解，每个人都需要以自己的行动来衡量，付出能够得到嘛！”于是他们谈到部里了，也是使众人都关心的问题事，因为这两个女人每天晚上都听见谈他们，因此她们对于那些部员，甚至同赛特豪一般熟悉。沙尔罗特小姐很留意柏得士，因为那些被他述起的意外和他那个富于小说意味的头脑，丽丝小姐的心里却想着查德。虽然她们仅仅只从别人的嘴里听说过。

劳雷斯用一种高傲的姿态谈论他们，仿佛自己是部长，他们是自己的下属一般。

大家静听他说：“查德绝不缺少一定的长处；还过想要升官，还需要格外卖力一些才行。他喜欢交际和种种娱乐。那些事弄得他心气浮躁。由于他的这种缺陷，他是永不会有多大前程的。或许由于那些被他所影响的人的恩惠，他可以做个副科长，但是想要再高点就不可能了。至于墨菲，他笔下不错，这是我们都知道的，他有一手无可指摘的漂亮文体，却毫无内涵。因此也只能够是一些皮毛而已。他是一个不能放在重要职务上去独当一面的孩子，但是倘若有一个精干的首领把公事指点给他，他还是能够胜任的。”

赛特豪小姐问道：“那么柏得士先生呢？”

劳雷斯耸了耸肩道：“一个白痴，太白痴了。他什么事也看不准。他站着做梦。在我们看来，这是一个没有价值的。”

赛特豪开始笑了，而且高声说：“最好的人，就是肥皂老爹。”引得众人都笑了起来。

之后众人又说起戏园子和本年的戏剧了。劳雷斯也用同样的权威口吻来批判戏剧文学，所有的作者被他分出个三六九等，用永不错误而且无所不能者通常有自信态度，议论每一个作家的长处和短处。

他们吃完了那道烤子鸡了。赛特意打开了那只盛鹅肝冻的坛子。他那份小心翼翼的样子，令人相信里面的东西绝不平常。他说：“我不知道这一份究竟如何，想来是不会太差的。这是我们一个住在瓦丁堡的亲戚专程送来的。”

因此众人都用一种恭敬的从容态度，品尝那份封在那只灰色坛子里的珍宝。

冰淇淋上来的时候，弄出一个不大不小的乱子。那可以说是一种在一只果酱小缸子里**漾的糖汁，一种浑浊的**。原来那个小女佣人，因为恐怕自己不熟悉，所以糖果店里小伙计在七点送货来的时候，她就让他亲自从冰桶里取出来放在外面。

赛特豪有点难堪，甚至要她把那端走，之后想起那份新年蛋糕，他才平静下来，他用神秘态度来切那个大蛋糕了，仿佛是一件多么惊天动地的事情。众人的眼光都牢牢盯着那件含有象征意味的点心，然后有人拿着传递起来，一还吩咐大家先闭上眼睛，再伸手去取应得的那一份。

谁会拿到带有蚕豆的那块“象征”？众人不由得都显现出傻笑的神色。劳雷斯先生轻轻地迸出了一个表示惊讶的“呀”，然后就用拇指和食指取出一粒还被面粉裹住的白色蚕豆来。因此赛特豪开始鼓掌了，之后他高声喊道：“请节王赶紧选节后吧！赶紧选节后吧！”

节王的心里有点犹豫不决。倘若选沙尔罗特小姐做节后，那也是一种“政治手腕”？她肯定会受奉承，会受笼络，会受拉拢！但他却想到事实上，原本是因为丽丝小姐才有了今天的这顿饭，那么要是自己选那姑母做节后，岂不像个傻子。所以他把身子转过去对着他身旁的那位青年女子，献出那粒至尊无上的豆子：“小姐，您可愿意让我献给您这个？”此时他们才真正的关注到对方。她说：“谢谢，先生！”然后接受了这个尊严的信物。

他想：“她真美，这个姑娘，她仿佛是从画中走出的仙女。而且她也很开朗，了不得！”

拍的一声响，使得姑侄两个都跳起来。原来赛特豪刚好开了那瓶葡萄酒，似乎有那么一点点酒香传了出来。之后里面的**被倒在桌子上的杯子里，于是这位主人高声说：“这酒真好，我们能够闻得到。”正当劳雷斯想要把盛的太满的杯子里的酒喝去一点，赛特豪却喊道：“节王喝酒了！节王喝酒了！节王喝酒了！”因此沙尔罗特小姐也兴奋异常了，用她那种尖锐的声音喊道：“节王喝酒了！节王喝酒了！”

劳雷斯用郑重的态度喝完杯中的酒，把杯子搁在桌上：“您各位看见我是稳稳当当的！”然后转过身来对着丽丝小姐：“该你喝了，小姐！”