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驼背男人（第1页）

驼背男人

在我结婚几个月后的一个夏夜里，我拿着一部小说坐在壁炉旁不断地打着瞌睡，想吸完最后一斗烟就去入睡，因为白天的工作使我筋疲力尽了。我的妻子已经上楼了。前厅刚刚传来大门上锁的声音，我知道仆人们也去睡觉了。这时我从椅子上站起来，正磕着烟斗灰，突然响起一阵门铃声。

我看了看表，是十一点四十五分。这么晚了，不会有人来拜访的：一定是病人，可能还是一个患重病的人呢。我无奈地走到前厅，打开大门一看，真令人惊喜，门外站的竟是久违的歇洛克·福尔摩斯。

“啊，华生，”福尔摩斯说道，“希望我此时到来没有太打扰你。”“亲爱的朋友，快进来。”

“你好像感到惊讶，这也难怪!你现在好了吧!唉，你怎么还在抽你婚前抽的那种阿卡迪亚混合烟呢?从落在你衣服上那蓬松的烟灰得出的结论没错吧。华生，如果你还像以前在衣袖中放手帕，你永远也不会成为一个纯粹的平民，让人一眼即知你曾经是军人。今晚我想住在这里。”

“欢迎之至。”

“我记得你说过，你有一间单身男客卧室，现在没有住客人。从你的帽架上就可以得知。”

“你能住这儿，实在是太好了。”

“非常感谢。那么，我就占用帽架上的一个空挂钩了。我发现，在你的屋子里曾经有不列颠工人来过，对此，我表示遗憾。他一定是为一件什么不快的事来的。希望不是来修水沟的吧?”

“不，是修煤气的。”“啊，他的长统靴在你铺地的漆布上踩了两个鞋钉印，灯光正好照在上面。不，华生，我已经在滑铁卢吃过晚饭了，不过我倒是很愿意和你一起吸一斗烟。”我把烟斗递给他，他坐在我对面一声不吭地吸了一会儿烟。我知道，如果不是很重要，他绝不会在这么晚来找我的，所以，我耐心地等待他开口说话。“我看你近来医务一定很忙吧。”他凝视了我一眼，说道。“是的，一整天都没闲着。”我回答道。“你认为，我这样说是不是蠢到了极点?”我又说道，“可是我真的想不出你是怎么知道的。”

福尔摩斯笑了。“亲爱的华生，我最了解你的习惯，”福尔摩斯说道，“你出诊时，路途近时就步行，路途远时你就坐马车。我看你的靴子虽然穿过，但是很干净，因此得知你现在非常忙，并且经常乘马车去出诊。”“说得好!”我高声说道。

“这很简单，”福尔摩斯说道，“一个善于推理的人所得出的结论，往往使他身边的人惊诧不已，这是因为那些人往往忽略了身边的细枝末节。亲爱的朋友，这就和你写作时大肆渲染、故意遗留某些小情节不让读者得知一样，二者的效果是相同的。我现在就和那些读者的处境一样。因为有一件颇伤脑筋的奇案，我虽然已经掌握了一些线索，但还缺少一两点进一步完善我的推断理论的有力依据。不过，华生，我相信一定能找到它!”福尔摩斯坚定的眼神充满了自信，消瘦的两颊也乏起了红润。这时，他不再拘谨了，一脸天真的表情，不过，转眼间，当我再看他时，他的脸上又恢复了印第安人那种死板的面孔，使很多人误以为他似乎像失去了人性，或者像是一架机器。

“在这个案子中有很多要点，”福尔摩斯说道，“甚至可以说是极为少见的特点，我已经对案情进行了认真的调查研究，我认为破案已近于尾声了。如果你能在这一时刻助我一臂之力，我定能大获全胜。”

“愿为你效劳。”

“明天你能到奥尔德肖特去一趟吗?那路还很远。”

“没问题。杰克逊可以代我行医。”

“非常好。我想从滑铁卢车站乘十一点十分的火车启程。”

“那我可以有时间做准备了。”

“那么，如果你不特别想睡的话，我可以把案情和需要做的事讲给你听。”

“好吧。我刚才的睡意早就没有了。”“我简单地将案子讲给你，除了重要情节以外。我想你已经读过关于这件事的一些报道了。我正在调查关于驻奥尔德肖特的芒斯特步兵团巴克利上校假定被杀案。”

“这件事我从未听说。”

“看来这件事只是引起当地人们的关注。这件案子是两天前才发生的，情况大致是这样的：芒斯特步兵团是不列颠军队中一个最著名的爱尔兰军团。它在克里米亚和印度两次平叛战役中功勋卓著。从那时起，它在每次战斗中都屡建奇功。这支军队直到上星期一夜晚，一直由詹姆斯·巴克利上校指挥。上校是一个勇敢坚毅且阅历丰富的军人，因为在对印度叛军作战中表现出色而被提升，此后便一直指挥他所在的这个军团了。巴克利上校在他还是一个军士的时候，就已经结了婚，他妻子的闺名叫南希·德沃伊，是该团前任上士之女。你能想像出这对年轻夫妇在新的生活氛围中必然受到排挤和非难。幸运的是他们与新的环境很快就协调了。据说，巴克利上校很受同级军官的拥护，而巴克利夫人则很受该团女眷们的喜爱。还有一点，巴克利夫人很美，即使如今她已结婚三十多年了，容貌依然美丽动人。巴克利上校的家庭生活美满幸福，令人羡慕。墨菲上校告诉我，他从未听说过这对夫妇之间有什么矛盾。总体而言，巴克利夫人爱她丈夫不及巴克利上校对他妻子爱得深。上校的妻子如果某天离开他，他定会寝食不安。巴克利夫人虽然爱巴克利，且忠实于他，但缺乏女性的温柔细腻。即使如此，他们也是该团公认的模范夫妻。人们从他们的夫妻关系上看不出存在什么隐患能导致后来的悲剧。

“巴克利上校本人的性格有些特别。他平常是一个豪迈而开朗的老军人，但有时又显得十分粗暴，报复心极强。但他从未对他妻子发过这样的坏脾气。我又向其他五名军官了解过，其中三名军官和墨菲上校都反映，上校有时有一种奇怪的意志消沉的现象。墨菲说，巴克利上校在餐桌上和人高兴地说笑时，似乎有一种无形的力量驱散走他的笑容。悲剧发生的前几天，他便处在这种糟糕的抑郁状态之中。他的同伴看到，在他性格之中唯一的不同寻常之处便是这种消沉的状态和迷信色彩。他的迷信表现在他不愿一人独处，尤其是在天黑以后。因此他这种孩子似的特征自然引起人们的议论和猜疑。

“芒斯特步兵团，本是老一一七团，第一营多年来驻扎在奥尔德肖特。有妻室的军官都与家人住在军营外面。上校这些年来一直住在一所距北营约半英里的叫做‘兰静’的小别墅里。别墅的四周是庭院，但西边离公路不到三十码。家里只雇用了一个车夫和两个女仆。整个别墅只有五个人，上校夫妇和三个仆人居住。他们夫妇没有孩子，平时也无客人。现在我要讲一讲上星期一晚上九十点钟在‘兰静’别墅发生的事。

“巴克利夫人是一位罗马天主教徒，对圣乔治慈善会非常关心。慈善会是瓦特街小教堂举办的，专门救济贫民。当晚八点钟，慈善会举行一次会议。巴克利夫人匆忙吃完晚饭，赶去参加会议。车夫听见她出门时对丈夫说了几句家常话，说她很快就回来。紧接着她邀请住在邻近的年轻的莫森小姐一同前往。会议持续了四十分钟，巴克利夫人九点一刻回家。她和莫森小姐直到在莫森小姐家门口才分手。

“‘兰静’别墅有一间用做清晨起居室的屋子，和公路相对，一扇大玻璃门通向草坪。草坪有三十码宽，只有一堵上面安有铁栅栏的矮墙与公路隔开。巴克利夫人回家的时候，就是进的这间屋子，因为这间屋子平时晚上很少使用，当时窗帘还没放下。但是巴克利夫人竟然不顾自己平常的习惯，亲自点了灯，然后按了按铃，要女仆简·斯图尔德给她准备一杯茶，那时上校正坐在餐厅里，听到妻子已经回来，便到清晨起居室去看她。车夫看到上校经过走廊，走进那间屋子。上校从此再也没有走出来。

“女仆用了十分钟才准备好巴克利夫人要的茶，可是当她走近门口时，惊奇地发现主人夫妇争吵得很激烈。她敲了敲门，没有人回答，转动一下把手，发现门已经从里面锁上了。她马上跑回去告诉了女厨师，这两个女仆便和车夫一起来到走廊，听到两人仍在激烈地争吵。他们一致证实说，只听见巴克利夫妇俩的声音。并且巴克利上校的声音很小，又断断续续，所以他们三人都没听清巴克利到底说了什么。相反，那女人的声音不仅高，而且非常伤心，听得—清二楚：‘你这个懦夫!’她不时重复地说着，‘现在怎么办呢?现在怎么办呢?还给我的青春。我不想再和你一起生活了!你这个懦夫!你这个懦夫!’她时断时续地说着这些话。突然，仆人们听见那男人发出一声骇人的叫喊，与此同时还有重物倒地的声响以及那妇人发出的魂飞魄散的尖叫声，接着从里面又接连不断地传出几声尖叫。车夫明白一定是出了大事，便冲向门前，想破门而人。然而，两个女仆早已吓得慌了手脚，无法帮助他。这时，他突然想起一个主意，从前门跑出去，绕到对面那一个法式长窗的草坪上。长窗的一扇窗户敞开着——听说这扇窗户在夏季总是开着——于是车夫便轻易地爬进了屋子。他看到女主人已经昏迷不醒了，僵卧在长沙发上；男主人僵直地倒在血泊中，双脚跷起，搁在单人沙发的一侧扶手上，头倒在地上，靠近火炉挡板的一角。

“车夫发现男主人已咽了气，本能地想要打开门，然而却碰到了一个奇怪的事，钥匙不在门的里侧。于是，他在屋子里到处找也找不到。后来他只好又从窗户出去，找来一个警察和一个医务人员帮忙。这位夫人的重大嫌疑自然在情理之中。因她仍处在昏厥状态，所以她被抬到她自己房里。上校的尸体被安放在沙发上。之后，警察对现场进行了全面、细致的检查。

“上校的后脑勺有一处二英寸长的伤口，他是因此而亡的，这个致命伤显然是被一种钝器猛击所致。这凶器是很容易被查清的，在地板上紧靠着尸体处，放着一根带骨柄的雕花硬木棒。上校生前收集了各式各样的武器，那都是从他打过仗的不同国家带回来的。警察认为这根木棒也是他的战利品之一。但仆人们却说以前从没见过这根木棒。不过，它若混杂在室内大量珍贵物品之中，是很容易被人忽略的。除此之外，警察在现场没有发现任何重要的线索。只有一件事令人费解：那把门钥匙既不在巴克利夫人身上，也不在死者身上，屋子各处都没找到。最后，只好从奥尔德肖特找来了一个锁匠，才打开了门。

“华生，案子的全部情况就是这样的。应墨菲上校之邀，我周二早晨去奥尔德肖特协助警察破案。我想你一定觉得这件案子很有趣的了，不过经过初步的了解后，我认为这件案子实际上比我最初想像的更加奇特。