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希腊翻译（第2页）

“不仅仅是一个孩子，我亲爱的弟弟，不止有一个孩子呢。”

“行啦，”我笑着说道，“对我而言，这可太神乎其神了。”“显然，”歇洛克答道，“他有一种说不出的威武，皮肤经过风吹日晒，无疑他是个军人，且不是普通士兵，他刚从印度回来。”

“他仍旧穿着那双炮兵靴子，这也表明他刚刚退伍。”迈克罗夫特说道。“他走路的姿势不像骑兵，但我从他一侧眼眉上边皮肤较浅看出他曾习惯于歪戴帽子，他的体重又不像士兵，所以我认为他是炮兵。”

“还有，他看来极其悲伤，说明他一定失去了一位最亲的人，他自己出来买东西，表明他可能丧妻；另外，他在为孩子买东西，那个拨浪鼓说明孩子不大，他妻子可能产后去世；他腋下夹着一本小人书，是为另一个孩子买的。”这时我才明白为什么歇洛克·福尔摩斯说他哥哥比他的观察力还要敏锐。歇洛克看了我一眼，会心一笑。迈克罗夫特从一个玳瑁匣子里取出鼻烟，用一块大红丝巾把遗落在身上的烟屑拂去。

“还有一件事，歇洛克，”迈克罗夫特说道，“我有件令你喜欢的事情，一个非常不一般的问题，我正着手分析判断。但是要我彻底解决这件事，我可没那份精力。但这是我进行推理的大好时机。如果你乐意听听情况……”

“亲爱的迈克罗夫特，我很乐意。”迈克罗夫特从笔记本上撕下一张纸，匆忙写了几个字，按了按铃，把这张纸交给侍者。

“我已经派人去请梅拉斯先生到这儿来了。”迈克罗夫特说道，“他就住在我的楼上，我和他的关系还可以，他一遇到疑难问题便来问我。据我了解，梅拉斯先生是希腊血统，精通多国语言。他在法院当译员，也给那些住在诺森伯兰街旅馆阔绰的东方人做向导，以此维持生活。等一会还是让他亲口告诉你们他的奇怪经历吧。”几分钟过后，进来一个矮粗胖的人，他那橄榄色的面庞和乌黑的头发说明他是个南方人，但他一开口，却像是一个受过教育的英国人。他亲切地同歇洛克·福尔摩斯握手。得知这位侦探愿意听他的奇遇，他的眼睛闪烁出喜悦的光芒。

“我说的这件事，警察以前从未听说过，所以他们可能不相信。但是，除非我弄清那个脸上贴着橡皮膏的可怜人的结果如何，否则我的心永远不会安宁。”“我洗耳恭听。”歇洛克·福尔摩斯谦虚地说。

“今天是星期三，”梅拉斯先生说道，“啊，这件事发生在两天前，也就是星期一的晚上。我是一个译员，也许我的邻居已经告诉你了：我几乎能翻译所有语言——可是因为我生在希腊，并且起的是希腊名字，所以我主要从事希腊语的翻译工作。多年来，我在伦敦希腊译员中也是赫赫有名，我的名字早已被各家旅馆所熟知。

“无论是外国人遇到了什么困难，还是旅游者到达时晚了，总是在非同寻常的时候来请我给他们当翻译，这很正常。所以，星期一晚上，一位衣着时髦的人，自称拉蒂默，来到我家请我外出时，我一点都不奇怪。他说，有一位希腊朋友因事到他家来拜访，他自己除了母语外，不会讲任何外国话，因此需要请一位译员。他告诉我他家离这里比较远，住在肯辛顿。看样子他非常焦急，当我们一起来到街上时，他就一把将我推进了马车内。

“我一坐进车中，马上怀疑起来，因为我发现我坐的并非普通的四轮马车。这辆马车相当宽敞，里面的装饰虽然有些破旧，但却非常讲究，不像伦敦那些寒酸的普通四轮马车。拉蒂默和我相对而坐。我们经过了查林十字街，转入谢夫特斯伯里大街，又来到牛津街，我刚想莽撞地告诉他，到肯辛顿这么走绕远了，却因他的奇怪举动而住了嘴。

“他从怀里取出一根像灌了铅似的很重的大头短棒，也许是想显示它的重量和威力，便前后挥舞了几下，然后默不作声地把它放在身旁的座位上，接着他关好两边的窗户。我一看，窗上都蒙着纸，像是有意不让我看到外面，这使我更加吃惊了。‘对不起，挡住你的视线了，梅拉斯先生，’他说道，‘我不希望你能看到我们的目的地。如果你再顺着原路找回来，那对我可能是不太好。’

“你们能够想像出，我听后是多么惊讶。和我同车的人是个膀大腰圆的青年，即使他没有武器，我也决不是他的对手。

“‘你不能这样做，拉蒂默先生，’我结结巴巴地说道，‘要知道，这样做是违法的。’‘不错，这有点失礼，’他说道，‘不过，你会得到补偿的。但是，我必须警告你，梅拉斯先生，今晚的事如果你报警或做出任何对我不利之事，你可就要小心了。我提醒你，现在任何人都不知道你在何处。还有，不论在这辆四轮马车里还是在我家中，你都逃不出我的手心。’

“他虽然看似心平气和地说着，可是字字刺耳，一心想要吓住我。我一言不发地坐在那里，心中不解，他为什么要用这种奇怪的办法来挟持我。可是不管怎样，我十分清楚，反抗是无济于事的，只好顺其自然。

“马车走了大约两个小时，对我们的去向我一无所知。有时从马车发出咯噔咯噔的声音中，可以猜测可能是走在石板路上，有时通过平稳的车声，可辨出是走在柏油路上。除了这些，我根本不知道我们身在何处。车窗被纸遮得不透一丝光亮，就连前面的玻璃也拉上了蓝色的窗帘。我们离开蓓尔美尔街时是七点一刻，最终停车时，时间已是八点五十分。同车人把窗玻璃打开，进入我的视线的是一个低矮的上面点着一盏灯的拱形大门。我急忙从马车上下来，从打开的门进入院内，依稀记得进来时看到一片草坪，两旁长满树木。我在心里揣测，这到底是私人庭院呢，还是真正的乡下?

“大厅里面点着一盏彩色煤油灯，灯光非常暗淡，我只能意识到房子很宽敞，里面挂着许多图画，其他的就看不清了。在暗淡的灯光下，我大概看出那个开门的人身材矮小、猥琐，是个中年人，双肩有些向前佝偻。他向我们转过身时，灯光一晃，我才看出他戴着副眼镜。‘是梅拉斯先生吗，哈罗德?’他说道。

“‘是的。’”

“‘这事办得不错!梅拉斯先生，我们没有恶意，可是没有你，这事儿就办不成。如果你老实与我们合作，你是不会后悔的，但如果你想耍花招，那你最好求上帝保佑了。’他说话时心神不安，声音颤抖，并带着格格的干笑，使我有一种说不出的感觉，他比那个年轻人更可怕。

“‘你要我做什么?’”我问道。

“只是向那位拜访我们的希腊绅士问几个问题，然后告诉我们他的回答。不过我们问你什么就说什么，不得乱说，否则……’他又发出格格的干笑，‘否则你就要不存在了。’

“他边说边打开门，领我走进另一间屋子，屋内陈设富丽堂皇，不过光线仍然很暗淡，只有一盏很小的灯。房间很宽敞，我进屋时，双脚踏在地毯上，软绵绵的说明地毯价格不菲。我又看到一些丝绒面软椅，一个高大的大理石白壁炉台，旁边好像还有一副日本铠甲，灯的正下方有一把椅子，那个年纪大的人示意我坐在椅子上。年轻人出去了一会儿，突然又从另一道门回来，身后跟着一个穿着宽松睡衣的人，缓缓地向我们走来。当他走到昏暗的灯光之下，我才能比较清楚地看清他的模样。一见之下，我立刻吓得心惊胆颤。他面色蜡黄，非常憔悴，但眼睛却明亮，看来他体力虽不佳，精力却还充沛。最使我震惊的是他脸上乱七八糟地贴满形状怪异的橡皮膏，嘴边还贴着一大块纱布。

“‘石板拿来了吗，哈罗德?’在那个怪人无精打采地倒在椅子中时，上了年纪的那个人喊道，‘把他的手松开，然后再给他一支笔。梅拉斯先生，你问他，让他把所要回答的都记录下来。首先问他，他是否准备在那些文件上签字?’那个人眼里闪着怒火。

“‘不!’”他在石板上用希腊文写道。

“‘不能再商量吗?’”我按照那恶棍的吩咐问道。

“‘除非我亲眼看见她在我熟悉的希腊牧师作证下结婚，否则绝无商量的余地。’那个年长的家伙狞笑着说道：‘那你知道你这样做的后果吗?’‘我什么都不怕。’”

“这些问答只不过是我们这场连说带写的奇怪谈话中的一些片断，我迫不得已地屡次追问他是否在文件上签字，但每一次都是怒气冲冲的回答。我灵光一闪，我可以在发问时加上自己想问的问题。于是我先试探一下，最后问一些无卿的话，我发现他们俩人完全不懂，我才大胆地进入正题。我们的谈话大致是这样的：‘你这样顽固没有丝毫好处。’‘你是谁?’

“‘我不怕。’”“‘我在伦敦人生地不熟的。’”

“‘命运掌握在你自己的手里。’”“‘你在这里多久了?’”

“‘随便吧。’‘三个星期。’”

“‘你从此会失去这些产业。’‘他们会折磨你?’”