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诺伍德的建筑师（第1页）

诺伍德的建筑师

“现在看来，”福尔摩斯先生说，“整个伦敦因莫里亚蒂教授之死变得空洞而乏味。”

“我认为很多正派的市民不会同意你的观点。”我回答说。“对，对，我不应该如此自私，”他笑着说，一面把他的椅子从餐桌旁挪开，“当然这对社会有益，无人受损失，除了可怜的专家整日无聊外。在那个家伙还活着的时候，你可以在每天的早报上看出许多危险的前兆。而且，华生，往往只是一点极小的线索，一个最模糊的迹象，就足以告诉我这个恶毒的匪首在哪里；就像蛛网的边缘稍有颤动，你就可以想到潜伏在网中央的那只阴险的蜘蛛。对掌握线索的人来说，一切小的盗窃行为、任意的暴行、意图不明的逞凶都能联系成为一个有机的整体。对于一个研究上层黑社会的专家说，伦敦有别的首都不具备的许多有利条件。可是，现在……”他耸耸肩，极其幽默地表示他对自己花了好大力气才营造的现状感到不满。

现在我所谈到的那个时候，福尔摩斯已经在国内呆了几个月了。按照他的请求，我出让了诊所，搬回贝克街我们共同居住过的寓所。有个姓费纳的年轻医生买了我在肯辛顿开的小诊所，他一点没犹豫就按我冒昧提出的最高价付了款，让我十分诧异。几年后，才知道原来费纳是福尔摩斯的远房亲戚，实际上钱是他筹借的，我这才恍然大悟。

在我们合作的那几个月里，日子并非他所描述的那样淡而无味。因为我大致翻看了一下我的笔记，就找出了在这个时期发生的前穆里罗总统文件案和荷兰轮船“费里斯兰”号的惊人事件，后者差一点使我们两人送命。不过他的冷静、自重的本性使他一向不喜欢任何形式的公开的溢美之辞。他严格约束我不能说一句有关他本人、他的方法或者他的成功的话。我已经解释过了，这项禁令直到现在才被撤消。

一通古怪的议论后，福尔摩斯先生向后靠了靠，神态悠闲地打开了当天的晨报，一阵吓人的门铃声，紧接着一阵“咚咚”的敲门声，好像有人用拳头捶打大门。敲门声引起我们的注意。门开了，我听见有人冲进过道和上楼梯的急促的脚步声。没过一会儿，发狂似的闯进屋来一个脸色苍白、头发散乱的年轻人。他两眼充满了激动和愤怒，全身抖动。他不停地看着我们，见我们的目光充满疑惑，便意识到了自己应为他的冒失闯入做一番解释。

“对不起，福尔摩斯先生，”他大声说，“您不要责备我，我快要疯了。福尔摩斯先生，我就是那个倒霉的约翰·赫克托·玛克弗兰。”听这样冒失的开场白，好像只要一说他的名字，就可以了解他的一切，但从我伙伴脸上的表情，我能看出他对这个姓名和我一样一无所知。

“抽支烟吧，玛克弗兰先生，”他说着把烟盒递过去，“我相信我的朋友华生医生会对症下药给你开一张镇定剂的处方。最近几天天气确实很热，如果你现在稳定了些，请坐在那把椅子上，让我们知道你是谁，你有什么事。虽然你只讲了名字，就似乎我该认识你，可是除了你是单身、律师、共济会成员、有哮喘病这些显而易见的事实外，我对你真的一无所知。”出于对我朋友的熟悉，我极易领会他的推理，并且看出福尔摩斯做出了如此推测是因为这个年轻人不修边幅，随身携带着一札文件，表链上的护身符和喘气声，但这却使这位年轻人瞠目结舌。

“一点也不错，您说的这个人就是我。除此以外，我现在还是全伦敦最不幸的人。看在上帝的份儿上，您可别不理我，福尔摩斯先生。如果在我没有把话讲完以前他们来逮捕我的话，务必请您先听我把所有事实告诉您。要是我知道您能为我代为奔走，我可以愉快地走进监狱。”

“逮捕你!”福尔摩斯说，“这确实太……太有意思了。那你被逮捕的罪名是什么呢?”

“谋杀下诺伍德的约纳斯·奥德科先生。”

在我同伴富于表情的脸上，显出一种好像多少带点满意的同情。

“啊，”他说，“刚才吃早饭的时候，我还同我的朋友华生说，报纸上已经消失了一切轰动社会的案子。”

我们的客人用颤抖的手把放在福尔摩斯膝盖上的《每日电讯报》拿起来。“要是读过这张报纸的话，先生，你就会发现为什么我来找您了。我觉得好像所有人都在谈论着我的名字和我的灾祸。”他把报翻到刊登重要新闻的那一版。“这儿，如果您允许，我给您读读，您听，福尔摩斯先生。这是标题：《下诺伍德的神秘案件——著名建筑师失踪——怀疑为谋杀纵火案——罪犯的线索》，那就是他们正追查的线索，福尔摩斯先生。他们马上就会找到我。一下伦敦桥站我就被跟踪了，他们只是等待着对我出示逮捕证。这样会使我的母亲心碎——她一定会心碎的。”由于极度的恐惧，他用力扭着手，在椅子上不停地晃。

我仔细打量这个被控谋杀的男子：他面容清秀，但此刻显得十分疲劳，淡黄色的头发，带着惊恐的蓝眼睛，神经质的嘴唇透着性格上的优柔寡断，脸刮得精光。他差不多在二十岁左右，衣着和举止都像个绅士。一卷签注过的证书从他浅色夏季外衣的口袋里露出，证明了他的职业。

“咱们得充分利用眼下的这段时间，”福尔摩斯说，“华生，请你念念报上刚才谈到的那一段，好吗?”

就在年轻人引述过的大标题下面有一段带有暗示的叙述，我照着念道：

昨天深夜或今日凌晨，下诺伍德发生了一起意外事件，恐怕是严重的犯罪行为。该区有名望的约纳斯·奥德科先生曾从事建筑业多年，系独身，五十二岁，住锡登罕路尽头之幽谷山庄，生性怪僻，平常沉默寡言，不喜交际，近年来已经退出建筑业，但是宅后之贮木场还在。昨夜十二点左右，贮木场发出火警，消防车不久即赶至现场，但因火势太旺无法抢救，直至整堆木料烧尽才熄灭。到现在为止，起火原因似属偶然，但另有迹象显示可能是严重犯罪行为。火灾现场未见户主，十分令人诧异。经查询，才得知户主已失踪。查卧室**无人睡过，但保险柜门大开，若干重要文件散落一地，最后发现室内曾发生格斗迹象，有少量血迹及带血迹的橡木手杖一根。现已查明晚上奥德克先生曾在卧室接待来客，该手杖即来客之物。此深夜来客为年轻律师约翰·赫克托·玛克弗兰先生，即中东区格莱沙姆大楼426号格雷姆——麦克法兰事务所的合伙人。警方已掌握能说明犯罪动机的重要证据，总而言之，此事将会有惊人的发展，这是毫无疑问的。

本报交付印刷时，谣传玛克弗兰先生因谋杀约纳斯·奥德科罪已被逮捕。逮捕证确实已经发出，正在诺伍德进行的调查又有新进展。在建筑师的寝室里，除格斗迹象外，又发现法国式落地窗敞开，并有痕迹表明曾有笨重物体从室内被拖往木料堆。最后在火场灰烬中发现被烧焦的残骸。按照警方推测，这是一起极其惊人的凶案。受害者在寝室中被击毙，文件被盗，尸体拖至木料堆被焚烧灭迹。本案已由苏格兰场经验丰富的警官雷斯德着手调查。此刻他正以其惯有的精力与机智追查线索。

福尔摩斯闭着眼，两手指尖顶着指尖，听了这篇报道。

“这件事情里确有几点值得注意，”他慢吞吞地说，“玛克弗兰先生，我想先问一问：既然有充分的证据可以逮捕你入狱，为什么你仍然能够来到我这呢?”“福尔摩斯先生，我和父母同住在布莱克希斯多林顿寓所，昨天晚上，因为有点事要替约纳斯，奥德科办一办，就在诺伍德一家旅馆住下，然后去他家把事办完了。我是在火车上看到那条新闻，才知道诺伍德发生的事件的。我马上看出自己的处境极其危险，就立即来把这件案子委托给您。我知道要是我在城里的办公室或在家里，一定会给抓走了。有人从伦敦桥车站就跟踪我，我一点都不怀疑——哎呀!有人来了!”门铃响了，从楼梯上传来沉重的脚步声。一会儿，房门口出现了我们的老朋友雷斯德，在他身后，我看见两名穿制服的警察。

我们这位可怜的委托人站起身来，脸色苍白。“因为你蓄意谋杀诺伍德的约纳斯·奥德科先生，现在，我要逮捕你。”玛克弗兰做出一个绝望的手势向我们求救。“等一等，雷斯德。”福尔摩斯说，“你不会因为半小时而受影响吧?这位绅士正要向我们叙述这件事的有趣过程；他的叙述有助于我们弄清真相。”

“我觉得弄清楚它没什么困难。”雷斯德冷漠地说。“不过，我倒很有兴趣听他讲。”“‘好吧，福尔摩斯先生，因为你曾经为我们帮过一两次忙，我很难拒绝你的任何要求，我们苏格兰场还欠你一份情呢。”雷斯德说，“我必须同犯人在一起，而且还必须警告他：凡是他说的话都会成为对他不利的证据。”

“这再好不过了，”我们的委托人说，“我仅仅请求您一定要听我讲，我讲的绝对是真话。”

雷斯德看了一下他的表说：“我给你半小时。”“我首先声明，”玛克弗兰说，“我与约纳斯·奥德科先生并不熟悉。他的名字我倒是熟悉，因为很多年以前我父母和他认识，但是他们后来疏远了。因此，昨天下午，大约三点钟，我十分惊奇他会走进我城里的办公室，更加惊奇的是他的来意。他手里拿着几张从笔记本中撕下来的单页，上面写满了很潦草的字——就是这几张——把它放在我桌上。‘这是我的遗嘱，’他说，‘玛克弗兰先生，我请你照正式法定的格式把它写出来。你写你的，我就在这儿坐着。’

“我抄写这份遗嘱时，惊奇地发现除了若干保留外，他把其余的全部财产都赠送给我。他是个小雪貂似的怪人，长着白眉毛。我抬头看他，看见他那双锐利的灰色眼睛正盯着我，脸上带着一种快乐的表情。当我读到遗嘱中那些内容时，我真的不敢相信自己的眼睛。可是他解释说，他是一个无任何亲属在世的单身汉，青年时他结识了我的父母，而且一直听说我值得信任，所以放心把他的钱交给我。当然，我只能结结巴巴地说一些表示感谢的话。遗嘱照格式写好了，签了字，由我的书记当证人。你们看，就是这张蓝纸。我已经说过，这些小纸条只是草稿。奥德科先生然后告诉我，还有一些字据——租约、房契、抵押契据、临时凭证等等，应该都让我去看看。他说一切都办妥了他才放心，并要求我晚上去他家将所有事情都安顿好。‘记住孩子，在一切未结束之前，什么也不要对你父母讲，我也不讲，好给他们一个意外的惊喜。’他坚持这一点，还要我发誓一定要做到。

“你可以想像，福尔摩斯先生，我当时不忍心拒绝他的任何要求，他成了我的保护人，我只想一点儿不差地实现他的愿望。于是我往家里打了一个电报，说我手边有重要的事，没法得知我会呆到多晚才回家。奥德科先生还告诉过我，他希望我能在九点钟和他一同进晚餐，因为九点以前他可能不在家。可是，他住的地方十分难找，我到他家的时候都快九点半了。我发现他……”

“等一下!”福尔摩斯说，“谁给你开的门?”

“一个中年妇女，我推测是他的女管家。”

“她说出了你的名字吧?”

“不错。”玛克弗兰说。“请说下去。”

玛克弗兰擦了擦额头上的汗，然后继续讲他那段经过：“这个妇女将我领进一间起居室里，简单的晚饭已经摆好，后来约纳斯，奥德科先生将我领进他的卧室里，那里有一个保险柜。他打开保险柜，取出来一大堆文件。我们把这堆文件仔细看了一遍，直到十一点和十二点之间才看完。他说我们最好不要打搅女管家，就让我从那个法国窗户出去，窗户一直是开着的。”

“窗帘有没有放下?”福尔摩斯问。

“我不敢肯定，但是我想好像是放了一半下来，对，我记得他为了打开窗户，把窗帘拉起来了。我找手杖却没有找到，他说：‘没关系，我的孩子，我希望以后能经常见到你，我会把它收藏好，下次你来的时候再拿走。’我离开他的时候，卧室里的保险柜是开着的，那些分成几小包的字据还摆在桌上。天太晚了，当然不能回布莱克希斯，我就在安纳利·阿姆斯旅馆过了一夜。剩下的事我就不知道了，直到今天早晨看报纸才知道了这件恐怖的事情。”

“你还有别的疑问吗，福尔摩斯先生?”雷斯德说，他在听年轻人讲这段不寻常的经历的时候，我见他有一两次扬起了眉毛。