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三个大学生（第1页）

三个大学生

一八九五年中发生了一些互有关联的事情，使福尔摩斯和我在英国著名的大学城住了几周。这次我要讲的事正是此时发生的。事情虽然不大，但是富有教育意义。为了让那种令人痛苦的流言蜚语自灭于无形，还是不要让读者知道发生在哪个学院和与谁相关，因而在叙述时，我尽力避免使用容易引起人们主观臆断的语句，只是慎重叙述事情的真相，用它证明我的朋友的一些不凡的品质。

那个时候，我们住在图书馆附近一栋带家具出租的寓所里，因为福尔摩斯正在对英国早期宪章进行繁忙的研究。他的研究是卓有成效的，或许将成为我记述的题目。一天晚上，我们的熟人希尔顿·索姆兹先生来访，他是圣路加学院的导师和讲帅。索姆孩先生身材高大，沉默寡言，但是容易紧张和激动。我知道他一向不够安静，此刻他更表现得特别激动，简直不能压抑自己，显然，是发生了什么不寻常的事情。

“福尔摩斯先生，我相信您会抽出一两个小时的宝贵时间接受我的拜访。在圣路加学院刚刚出了一件不幸的事情，如果不是恰巧您在城内，我简直不知道如何是好。”

我的朋友答道：“遗憾的是，我现在忙得无法分心。您最好请警察去帮助您。”

“不，福尔摩斯先生，这件事不能找警察，一旦交给他们，就不能撤回。这是涉及到学院声誉的事情，无论如何不能张扬出去。您是那样有能力，而且说话谨慎，所以只有您能够帮我的忙。福尔摩斯先生，我需要您的帮助。”

福尔摩斯自从离开贝克街舒适的环境，离开他的报纸剪贴簿、化学实验药品及随意的居室以来，脾气就变得很不好，现在他不置可否地耸耸肩膀，教授就迫不及待地把事情原原本本地倾诉出来。

“福尔摩斯先生，你知道明天是福兹求奖学金考试的第一天，主考人中有我一个，我主考的科目是希腊文。试卷的第一题是要求把一大段学生没有读过的希腊文译成英文。这一段已经印在试卷上，如果学生偷到了题，那就会捡到大便宜，因此，我十分注重保密工作。

“今天下午三点钟，印刷所送来了试卷的校样。第一题是翻译修昔德底斯著作中的一节。因为原文要一字不差，所以我必须仔细校对，一直到四点半钟还没结束。由于我已和一位朋友约好去他那里吃茶，所以我把校样放在桌子上，就离开了屋子，到我回来只用了半小时多一点。

“福尔摩斯先生，你知道我们学院的屋门都是双重的，里面的门用绿色台面呢包裹，外面的门是橡木的。当我走近外面的屋门，很吃惊地看见屋门上有把钥匙。当时，我还以为是我自己把钥匙忘在门上了，但是再一摸口袋，发现我的钥匙还在。我清楚地知道。我的仆人班尼斯特手里拿着另一把钥匙。他给我收拾房间已经有十年了，绝对可靠。钥匙确实是他的，我猜想，在我离开几分钟的时候，他一定来过这里，问我要不要喝茶，出去时他可能没留神忘记拔钥匙了。如果不是今天，他发生这样的错误是没什么关系的，但是今天却产生了极其严重的后果。

“我一看到我的桌子，马上知道有人动了我的试卷。校样印在三张长条纸上。原来我将它们放在一起，现在一张在原处，一张落在地板上，一张跑到靠近窗户的桌子上。”

福尔摩斯开始感兴趣了，他说：“在地板上的是第一张，在窗户旁的桌子上的是第二张，仍在原处的是第三张。”

“福尔摩斯先生，你真让我惊讶，好像你亲眼所见一样。”

“请接着讲这件有趣的事。”

“起初，我以为是班尼斯特干的，那么我是不能饶恕他的，但他矢口否认，我相信他的诚实。另一个解释只能是这样：有人经过看见钥匙在门上，知道我不在屋里，便进来看考卷。这个奖学金的金额是很高的，涉及到大笔的钱财，所以一个利欲熏心的人也许愿意冒险偷看试卷好在竞争中取胜。

“这件事使得班尼斯特非常烦恼。当他得知试卷被人翻过的时候，他几乎昏了过去。我给他喝了一点儿白兰地，然后让他在一把椅子上休息，他瘫在里面。在这个时间我检查了整间房，除了试卷弄皱外，很快我发现这位闯入者还留下了其他的痕迹。靠窗户的桌子上有削铅笔剩下的碎木屑，还有一块铅笔心的碎头儿。显然，这个无赖急急忙忙地抄试题，把铅笔尖弄断了，不得不重削。”

这个案件逐渐吸引了福尔摩斯，他的脸色也由阴转晴。他说：“讲得好极了!你非常幸运，破案大有希望。”

“还有一些痕迹。我有一个新写字台，桌面是漂亮的红色皮革。我和班尼斯特可以发誓，桌面极其光滑，没有一点污点。现在我发现桌面上有大约三英寸的明显刀痕，我敢肯定它只是刀痕。还有，我在桌子上看到一个小的黑色球，也许是面球，球面上有些斑点，像是锯末。我敢打赌，这些痕迹一定是那个人留下的，此外，没有其他痕迹。我正六神无主的时候，忽然想起您在城里，就直奔您来，向您求教。福尔摩斯先生，无论如何您要帮我这次。您现在知道了我的烦恼：我只有两种做法——要么找到这个作弊的人；要么推迟考试，重印新的试题，但第二种做法需要清楚的解释，这样一来肯定会引起不必要的麻烦，损害学院的名声，而且会波及到本院所属的大学的声誉。而我个人的想法是希望能不为人所知，悄悄地、圆满地解决难题。”

“很高兴能为您帮忙，我愿意替你想想办法。”福尔摩斯站起身来穿上他的大衣，“这个案子还是很有意思的。你收到试卷以后有人去找过你吗?”

“有一个印度学生，道拉特·瑞斯。他和我住在同一栋楼，来打听考试的方式。”

“他到你的屋里没有别的事吗?”

“是的。”

“那时试卷在你的桌子上吗?”

“是的，不过我记得试卷当时是卷在一起的。”

“能看出那是校样吗?”

“有可能。”

“你的屋子里还有别人吗?”

“没有。”

“都有谁知道校样被送到你手里了?”

“只有那个印刷工人知道。”

“班尼斯特知道吗?”

“他不会知道，谁也不知道。”

“班尼斯特现在在哪儿?”

“他很难受，像瘫了似的坐在椅子上。当时我一刻也没有停留就过来找你了。”