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十二沼泽地的惨剧（第1页）

十二、沼泽地的惨剧

有一两分钟，我简直就停止了呼吸，以为自己的耳朵出了毛病。随之镇定下来，感觉重新回到了身上，一块石头从心里卸下来。这声调冰冷、充满讽刺的话语不会出自其他人的口中。

“福尔摩斯!”我惊喜地喊了起来，“福尔摩斯!”

“出来吧!”他说道，“小心你的左轮手枪。”

我在粗糙的门框下面弯着腰出来，看到他正坐在对面的石头上。当他看到我那惊喜的神情时，他那灰眼睛高兴地转了几下，他又瘦又黑，可是机警而又精明，面孔被晒成棕色，皮肤也被风沙吹得粗糙了。他身着苏格兰呢的衣服，头戴布帽，看起来和一般在沼泽地上旅行的人完全相同，可他还能像猫那样保持清洁，下巴刮得很干净，衣服干净得不像一个旅行者。

“我一生还从未看见你比现在更快乐过。”我一边摇着他的手一边说着。

“或者说比以往任何时候都吃惊，对吗?”

“噢，是的。”

“其实不仅仅是你感到吃惊呢，我告诉你，我完全没料到你已找到我的临时栖身之地了，更想不到你已经藏在屋里握着枪欢迎我，离门口不到二十步时我才发现情况。”

“是因为我的脚印吧?”

“不，华生，我恐怕还无法保证能从不同的脚印里辨别出你的脚印来。如果你想蒙骗过关，你就必须换换你的纸烟牌子。我看到烟头上印着‘布莱德雷，牛津街’，我就知道了，我的老朋友一定在附近，我是在小路边看见的，你现在还能找到那烟头呢。显然你是在冲进空屋的那关键时刻扔掉它的。”

“非常正确。”

“我想到了这点，又深谙你那令人佩服、矢志不移的个性，我就判断出你一定坐在暗中，手握那支手枪，静候屋主人归来。你把我当成那逃犯了吧?”

“不，我根本搞不清你是谁，但我决心弄清。”

“华生，你真棒!你怎么找到我的?是不是我在你捉逃犯的那晚不小心站在初升的月亮下面被你看到了?”

“对，那次我看到你了。”

“你在找到这里之前，一定找遍了沼泽地里所有的小屋吧?”

“没有，我看到了你雇来送食物的小孩了，是他给我指明了搜寻的方向。”

“你一定是用老绅士的望远镜发现的吧，起初看到那镜头发出的闪闪的光亮，我还不知道是怎么回事呢。”他站起来朝小屋里望了一眼，“啊，卡特莱又给我送吃的东西了。咦，这是什么?原来你已经到库姆·特雷西去过了?”

“是的。”

“去找劳拉·莱昂丝太太吗?”

“对啊。”

“干得漂亮!咱俩侦察的方向完全一致，但愿当咱们的侦察结果不谋而合时，案情已经很明朗了。”

“嘿，你能来，我非常高兴，这样重大的责任和神秘莫测的案情已经让我吃不消了。但是，你是怎么来的?你都做了什么?我一直以为你是在贝克街处理那件匿名恐吓信的案子呢。”

“这正是我所希望的。”

“原来你让我办案，却又不信任我呀!”我气愤地喊道，“我觉得我在你眼里还不至于如此吧，福尔摩斯。”

“我亲爱的伙伴，你在这件案子里和在以前许多案子里一样，所起的作用是重大的。如果你感觉我有对不住你的地方，那我要向你道歉。我之所以要这样做，实际上有一方面是为了你，正因为我体会到了你所冒的危险，我才亲自到这里来侦察此事。如果我和你们——亨利爵士和你在一起，我相信我们的看法是不谋而合的，但我一露面，就等于告诉我们的对手多加小心了。事实上，正因为我一直隐藏身份，才能来去自由，如果我也住在庄园里，根本就不能这样了。我要在这件事里充当一个不为人知的角色，随时准备在关键时刻全力出击。”

“可是你为什么不告诉我呢?”

“即使你知道了，对咱们也毫无益处，而且可能让别人发觉我的存在。你一有情况就要告诉我，或者是好心地给我送些什么日用品来，这样，就有麻烦了，我把雇工介绍所的那个小家伙卡特莱带来了，他带给我一些简单的需要。我还需要什么呢?他等于是我的第二双勤快脚和眼睛，这两样东西对我而言都是价值连城的。”

“那么说，我的报告都白写了!”想起写那些报告时付出的艰辛和当时得意的心情，我说话的声音都抖动起来。这时，福尔摩斯掏出一卷纸。

“亲爱的朋友，你的报告在这儿，我保证，我反复读了好几次。我做好安排，它只在途中耽误一天。对你在处理如此棘手的案子中所表现出的热情和智慧表示深深的敬意。”