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五剧中人（第1页）

五、剧中人

等我们折回屋内，怀特·梅森问道：“这间屋子该检查的地方，全检查完了吗?”“基本上完了。”警官麦克唐纳回答道，福尔摩斯也点了点头。“那么，我们是否听听其他人的证词?就在这里吧，艾姆斯，请你先来给我们讲讲。”

管家的叙述简单、明了，给人一种诚实可靠的印象。他是五年前道格拉斯刚到伯尔斯通时到这里做事的。他印象中的道格拉斯是一个在美洲致富的有钱的绅士。道格拉斯先生是一位和蔼可亲、非常体贴人的主人，艾姆斯对于这一点看来不十分习惯。他认为道格拉斯先生是他见过的最大胆的人，他从未见过他的主人有受惊吓的迹象。道格拉斯先生之所以叫人每晚把吊桥拉起，只是因为他喜欢保持这种古老的习俗。道格拉斯先生很少离开村子，不过，在被害的前一天，曾到滕布里奇威尔斯市去买过东西。那天，艾姆斯发现道格拉斯先生一反常态，看起来坐卧不安，情绪变得极为激动，容易发火。发案那天晚上，艾姆斯还未就寝，正在房后面的餐具室里收拾银器，忽然听到铃声大作。由于餐具室在庄园的最后面，中间隔着一条长廊和几道门，所以他根本就没有听到枪声。艾伦太太也是听到急促的铃声，赶忙跑出来的，他们一齐跑到前厅。在他们匆忙赶到楼下时，艾姆斯看到女主人正从楼梯上走下来，是的，走下来。艾姆斯总觉得道格拉斯太太看起来并不惊慌。到楼下后，巴克先生就从书房里冲了出来，他极力劝阻道格拉斯太太，请她回到楼上去。

“看在上帝面上，你赶快回自己房里去吧!”巴克先生喊道，“对于杰克的死，你根本就无能为力。看在上帝面上，快回去吧!”在巴克先生的劝说下，道格拉斯太太上楼去了。她没有歇斯底里地哭喊尖叫。女管家艾伦太太陪她上楼留在卧室里。艾姆斯和巴克先生回到书房，看到了屋内的一切情况。那时烛火已经熄灭了，可是油灯还点着呢。他们从窗里向外望去，但月黑风高，什么也看不见，听不着。后来他们跑到大厅，艾姆斯放下吊桥，巴克先生就匆匆地赶到警署去了。这就是管家艾姆斯的简要证词。

女管家艾伦太太的说法，也不过只是进一步证实了与她共事的男管家的证词。女管家的卧室距离前厅要更近一些，她正准备睡觉，忽听一阵铃声大作。书房离得很远，再加上她耳朵有点儿聋了，所以她并没有听到枪声。她只记得一种类似于很大的关门的声音，这至少在铃响半小时前。艾姆斯赶到前厅后，她是和他一起去的。她看到神情激动的巴克先生面色苍白地从书房走出来。当他看到走下楼的道格拉斯夫人时，巴克先生拦住了她，劝她回到楼上。道格拉斯太太似乎说了些什么，但她并没有听清。

“扶她上去，陪着她。”巴克先生对艾伦太太说道。所以艾伦太太把道格拉斯太太扶到卧室，并竭尽全力安慰她。道格拉斯太太似乎受到了极大的惊吓，浑身战栗，但再也没说要下楼去。她双手抱头，身着睡衣，坐在卧室壁炉旁边。艾伦太太几乎整个夜晚陪着她。至于其他仆人都住在庄园最后面的地方，所以没有听见任何声音，直到警察快来的时候，他们才惊恐地知道出了事。

女管家艾伦太太仍然处在过度悲伤和吃惊的状态中，因此，并没有提供什么新线索。

随后，是目击者塞西尔·巴克先生的叙述。对那晚发生的事情，除了他已经告诉警察的那些，并无多少新的补充。根据窗台上的血迹，他可以确定凶手是跳窗逃走的。而且，因吊桥已经拉起来，把惟一的出路也给截断了。但他却不明白，如果自行车是刺客的，他为什么不骑车逃走呢?河水最深只有三英尺，他根本就不可能淹死。

巴克先生认为，对凶手，他有一种十分明确的看法。道格拉斯平日寡言少语，从来不对别人讲述他过去的生活经历。只知道当他还十分年轻的时候，就从爱尔兰移居到美洲。在他日渐富裕的时候，巴克在加利福尼亚州和他初次相识，后来他们合伙在该州一个叫做贝尼托坎营的地方经营矿业。就在事业取得成功的时候，道格拉斯却突然把它变卖，举身迁往英国。那时他的太太已经去世了。巴克随后也把产业变卖了，迁到伦敦来住。这使他们的友谊又回到了从前的程度。他总认为似乎有一种火烧眉毛的危险在威胁着他的朋友。巴克先生料想一定有个什么秘密团体，或是说一个十分严密、纪律森严的组织，一直在追杀道格拉斯，而且不达目的绝不罢休。尽管道格拉斯从未提起过和什么团体结过仇怨，但他的只言片语使巴克有了这种认识。他推测这张卡片上的字一定和那个秘密团体有关。“你在加利福尼亚和道格拉斯一起住了多长时间?”警官麦克唐纳问道。

“五年。”

“你说，他那时是一个单身汉?”

“是的，他的妻子已经去世了。”

“你知道前妻的来历吗?”

“我只记得他说过她是德国血统，我看到过她的相片，是—个很美丽的女子。就在我和道格拉斯认识的前一年，她得伤寒病死去了。”

“你是否知道道格拉斯过去和美国的某一地区有密切关系?”

“他生前到过很多地方。他似乎对芝加哥很熟悉，他告诉过我他曾在那里做过事。我还听他提过产煤和产铁的一些地区。”

“他是政治家吗?这个秘密团体和政治有关系吗?”

“不，他对政治根本不感兴趣。”

“你认为他犯过罪吗?”

“这是不可思议的，我从来没有见过像他这样善良正直的人。”

“他在加利福尼亚州时，生活上有什么异于常人的地方吗?”

“他十分喜欢到山里我们的矿区工作，他似乎不太喜欢和生人接触，所以我才首先想到有人在追踪他。后来，他突然不告而别赶到欧洲去了，我更加坚信不疑了。他可能接到过某种警告，他离开后的一星期内，有五六个人向我打听过他。”“是些什么人呢?”“嗯，那是一群面无表情，让人感到发冷的人。他们来到矿区，打听道格拉斯在什么地方。我对他们说，道格拉斯已经去欧洲了，具体是什么地方我也不清楚。可以看出，他们并不是他的朋友。”

“这些人也是加利福尼亚人吧?”“这个，我不太了解，不熟悉加利福尼亚人的特征。但他们确实都是美国人，不过他们不是矿工。我不知道也不想知道他们是谁，只希望他们赶快消失。”“那是很久以前的事了吧?”“快七年了。”

“再加上你们在加利福尼亚住了五年，这么说，这件事至少是十一年前的事了?”“是的。”“看来这其中的仇恨一定是不共戴天的，否则不会过了这么长的时间，还铭记在心。”“我觉得这是道格拉斯一生都摆脱不了的梦魇。”“不过，你想，为什么一个人已经预感到有危险要降临到他身上，还不向警方求助呢?”“也许别人是帮不上他什么忙的。有一件事你们应当知道，他出门总是带着武器。他向来是枪不离身的，但不幸的是，他昨晚只穿着睡衣，手枪可能留在了卧室里。我猜想，他一定以为吊桥一吊起来，就安全了。”麦克唐纳说道：“我希望再把年代弄清楚些。道格拉斯离开加利福尼亚州整六年了，而你在第二年就随之而来了，是吗?”“是的。”

“他再婚已经有五年了。你是在他结婚前后回来的吧。”

“大约在他结婚前一个月。我还是他的男傧相呢。”

“道格拉斯夫人结婚以前，你是否认识她?”