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六危机（第1页）

六、危机

恐怖统治愈演愈烈。麦克莫多已经被委任为会中的执事，极有希望继承麦金蒂做身主，现在他的同伙都要征求他的意见，凡事都需要他的指点和协助，否则就会一事无成。可是，他在自由人会中的名气愈大，镇上的平民就愈仇视他，这一点在他走在维尔米萨街上时感觉尤为明显。他们不顾恐怖的威胁，决心联合起来共同反抗压迫他们的人。广告传说，先驱报社有秘密集会，并向守法的平民分发武器，但麦金蒂和他手下的人对此却根本不在乎。因为他们人多势众，配备精良，一手遮天，而对方却无权无势就如一盘散沙。结果肯定像过去一样，雷声大雨点儿小，最终只能是不了了之。这就是麦金蒂、麦克莫多和那些勇敢分子们的想法。

通常党徒们在星期六晚上聚会。五月里，一个星期六的晚上，麦克莫多正要去赴会，被称为懦夫的莫里斯兄弟前来拜访。莫里斯那因憔悴而愈发瘦长的慈祥的面孔上愁云密布。

“我可以和你谈谈吗?麦克莫多先生。”

“当然可以。”

“我从未忘记，那次与你敞开心扉的谈话，甚至首领亲自来问你这件事，你都没有透露。”

“这是我对你信任我的回报，但这并不等于我同意你说过的话。”“这我是知道的，但我只敢毫无保留地向你**心声。现在我有一件秘密，”他把手放在胸前，说道，“它使我心急如焚。为求解脱，我真希望告诉每一个人，但结果必定会有人被杀害。可要是我不说就会导致我们的灭亡。愿上帝救我，我简直不知如何是好了!”

麦克莫多恳切地望着他，见到他因恐惧而浑身发抖。麦克莫多倒了一杯威士忌酒给他。“这对你会有效的，”麦克莫多说道，“请告诉我吧。”

莫里斯把酒喝了，苍白的面容恢复了红润。“其实只要一句话就够了。”他说道，“已经有侦探在追查我们了。”

麦克莫多像看怪物一样望着他。“什么?伙计，你疯了!”麦克莫多说道，“这里的警察和侦探已经多得像苍蝇一样无孔不入了。他们对我们能有什么损害呢?”“不，不，不是本地人。正像你说的，本地的侦探根本不会把我们怎样。可是你听说过平克顿的侦探吗?”“听说过几个人。”“好，我告诉你，他们追查你时，你千万不要大意。它不同于平常的散漫的政府机构，它是一个充满智慧的大企业的智囊，他们要不惜任何代价查个水落石出。假如一个平克顿的侦探要过问这件事，那我们就全完了。”“我们一定不能让他活在世上。”“啊，你马上想到的就是这个!我已经向你说过了，这一在会上提出就会引出谋杀案。”“当然了，杀人算什么?这是再普通不过的事了。”“的确是这样。可是如果这个人被杀死了，那我的罪孽又加重了一层。可是如果他活在世上，又会使我们自己陷入极度危险之中。上帝啊，我怎么办呢?”他身体不断抖动，犹豫不决。他的话使麦克莫多深受感动。显然，他对莫里斯关于危机的看法是持赞同态度的。麦克莫多抚着莫里斯的肩膀，亲热地摇摇他。

“喂，伙计，”麦克莫多激动异常，几乎喊叫似地大声说道，“你坐在这儿一味懦弱地哭丧是毫无用处的。我们应该分析一下情况。这个人是谁?他在什么地方?你如何听说到他的?为什么来找我?”

“我来找你，因为只有你能指教我。我曾告诉过你，在来这里以前，我在西部开过一家商店。那里我有一些好朋友，有一个朋友是在电报局工作的。这是昨天收到的他给我的信，这一页写得十分清楚，你自己看吧。”

于是麦克莫多读道：

你们那里的死酷党人现在如何?我在报上看到许多有关他们的报道，希望你能尽快告诉我你的近况。听说，有五家有限公司和两处铁路局十分认真地在处理这件事。你们必须相信，他们既然决定插手就会进行到底的。平克顿侦探公司正奉命进行调查，其中的佼佼者伯尔第·爱德华正在行动，这回正义可以得到伸张了。

“还有这封。”

当然，我所说的都是我平常在工作中了解到的，所以不能再进一步说明白了。他们使用的密码我根本看不懂。

麦克莫多捏着这封信，忧郁地静坐了很久，他仿佛看到他面前出现了一道万丈深渊，冉冉升起的迷雾使他不明方向。

“还有谁知道这件事吗?”麦克莫多问道。

“我没有告诉别人。”

“那给你写信的这个人会告诉别人吗?”

“啊，我敢说他还认识几个人。”

“是会员吗?”

“很可能。”

“我之所以这么问，是想他或许可以把那个侦探描述一下，那么我们就可以着手追寻他的行踪了。”“啊，这倒可以。可是我想他并不认识爱德华，这个消息也是他借助工作之便才了解到的。他怎么能认识这个平克顿的侦探呢?”

麦克莫多猛然跳起来。

“天哪!”他喊道，“我一定要抓住他。我太愚蠢了，竟然连这件事都忽略了!但我们的运气还不算太坏!在他还没对我们有何不利之前，我们必须先解决他。喂，莫里斯，你愿意把这件事交给我去办吗?”“当然了，只是不要把我牵扯进去。”“这件事你完全可以放心地交给我来办。我一人做事一人当，甚至不会提到你的名字。从现在起，这封信是写给我的。怎样，满意吧?”“这样是再好不过的了。”

“那么，就谈到这里，你不要对任何人说起。现在我要到分会去，这个侦探很快就会知道我们的厉害了。”“你们会杀死这个人吗?”“莫里斯，这件事你知道得越少对你越好。你不要再多问了，顺其自然吧。现在你最好去睡大觉，我来处理它。”

莫里斯走时，忧郁地摇了摇头，叹道：“我觉得我的双手沾满了他的鲜血。”