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六危机（第2页）

“不管怎样，自卫不能算是谋杀，”麦克莫多狞笑道，“我们和他不是鱼死就是网破。如果他长期潜伏在这里，他一定会毁了我们的。呃，莫里斯兄弟，我们得选你做身主啊，因为你救了我们整个分会的兄弟。”然而，可以看出来的是他并不像表面上那么轻松。可能他问心有愧；可能由于平克顿组织威名显赫；可能知道那些大公司要清除死酷党人的决心。不管他出于何种考虑，他的行动说明他是从最坏处做准备的。在他离家以前，他销毁了所有可能使他受到牵连的证据。然后他才满意地出了口气，似乎觉得安全了。可是他并不认为危险完全消除了，因为他在去往分会的途中，他在老塞夫特家逗留了一会儿。塞夫特早已禁止麦克莫多到他家去。可是麦克莫多轻轻敲了敲窗户，伊蒂便出来迎接他。她看到了她那深情款款的情人，但伊蒂从他严肃的脸上读懂了他的心事。

“你一定出了什么事!”伊蒂高声喊道，“噢，杰克，你一定遇到了麻烦。”

“不错，亲爱的，不过还不是很糟糕。在事情没有恶化以前，我们应该搬家，这是很明智的。”

‘搬家?”“有一次我答应你，终有一天我会带你离开这里的。我想这一天已经来到了。刚刚我得到一个坏消息，麻烦就要找上门来了。”“是警察吗?”“对，是一个平克顿的侦探。不过，亲爱的，你不用了解得太清楚，也不必担心我有危险。这件事与我关系太大了，但我很快就会摆脱它的。你说过，你会和我一起离开这里的。”

“啊，杰克，这会使你得救的。”“我是一个诚实的人，伊蒂，我是不忍心伤害你一丝一毫的。你就像坐在云中宝座上的女王，我虽仰望你的娇颜，却绝不会让你滑下一寸。你相信我吗?”伊蒂默默无语地把手放在麦克莫多的手掌中。“好，那么，请你听我说，并照我说的去做。这无疑是我们惟一的生路。我确定，就要发生大事了。我们每一个都要严加防备。不管怎样，我是其中一员，如果离开这里，你要和我日夜不离。”

“我可以随后就去，杰克。”“不，不，你要和我一起行动。如果我离开这个山谷，我就永远不能再回来。为了躲避警察的耳目。我们不能有任何联系，可我又怎能忍心弃你于不顾呢?你一定要和我一起走。我认识一个很好的女人，你暂时住在她那里，等风声一过，我们就结婚。你肯走吗?”

“好的，杰克，我跟你走。”

“谢谢你这样信任我，上帝会保佑你的!如果我对不起你，我就是不可饶恕的魔鬼。现在，伊蒂，请听好，只要你收到我的便笺，你要马上赶到车站候车室，在那里等我去找你。”

“好的，不论白天晚上，我一定去，杰克。”麦克莫多做好了这一准备工作后，心情稍微舒畅了些，向分会走去。那里已经了聚集了很多人。他回答了暗号，通过了戒备森严的外围警戒和内部警卫。他一走进去，便受到热烈的欢迎。房屋内挤满了人，在烟雾中他看到了麦金蒂那一头又长又密的乱发，鲍德温凶残而不友好的表情，书记哈拉威那鹫鹰一样的脸孔，以及十几个分会中的领导人物。他们的全部在场使他十分高兴，可以商议一下他得来的消息。

“看到你太高兴了，兄弟!”身主麦金蒂高声喊道，“这里正有一件事需要有一个所罗门作出公正的裁决呢。”“是兰德和伊根，”麦克莫多坐下来，邻座的人向他解释说，“他们两个去枪杀斯蒂列斯镇的克雷布老人，两个人都说是自己开枪击中的，请你来裁决一下分会的赏金应给谁?”麦克莫多从座位上站起来，举起双手。显然，他脸上严肃的表情使所有人大吃一惊，屋内马上出现死一般的寂静，等待他说话。“身主，”麦克莫多严肃地说道，“我有要事相告!”“既然麦克莫多兄弟有要事，”麦金蒂说道，“按照会中规定，自然应该优先讨论。现在，请说吧，兄弟。”

麦克莫多掏出衣袋里的信来。“可敬的身主和各位弟兄，”麦克莫多说道，“今天，我带来一个十分不好的消息。不过我们事先知道并有所准备，总比让人打个猝不及防要好得多。我得到通知说，国内那些最有钱有势的组织联合起来准备消灭我们，有一个叫伯尔第·爱德华的平克顿的侦探已潜入这里，搜集拘捕我们的证据，要把我们在座的所有人都送上绞刑架。这就是我所说的紧急事，请大家讨论。”室中顿时鸦雀无声，最后还是身主麦金蒂打破了沉默。

“麦克莫多兄弟，你有证据吗?”麦金蒂问道。

“我收到了一封信，上面写得十分清楚，”麦克莫多说道。他高声把这一段话读了一遍，又说，“我要守信用，不能把详细内容读出来，更不能把信交给你。但我敢向你们保证，除此以外，别的与本会就无关了。我是以最快的速度来向大家报告这件事的。”

“大家请听我说，”一个年纪较大的会员说道，“我听说过伯尔第·爱德华这个人，他是平克顿私家侦探公司里一个最有名气的侦探。”“谁见过他?”“是的，”麦克莫多说道，“我见过他。”

室内顿时出现一阵不可思议的诧异声。“我相信他跑不出我们的手心，”麦克莫多笑容满面，继续说道，“假如我们能运用智慧尽快地出手，这件事不会有威胁。如果你们信任我，并给予我帮助，我们就更不用担心了。”“可是，我们怕什么呢?他怎么能知道我们的事呢?”“参议员先生，如果大家都像你那样忠诚，那当然不会有问题。可是面对金钱的**，难道你认为我们会里不会有意志薄弱的兄弟被收买吗?他一定会探清我们的底细——甚至已经搞清了我们的秘密，只有一种办法是万无一失的。”“就是不能让他活着离开这里!”鲍德温说道。麦克莫多点点头。

“你说得好，鲍德温兄弟，”麦克莫多说道，“虽然通常我们很难达成共识，可今晚我们的想法却出奇的一致。”“那么，他在哪里呢?我们在什么地方能找到他?”“可敬的身主，”麦克莫多激动地说道，“这件事关系到我们的生死存亡，所以我建议不要在会上公开讨论。我并不是不信任在座的哪位弟兄，可是只要让那个侦探探到一丝风声，我们就不可能抓到他了。我要求分会选择一些最可靠的人。如果大家不反对的话，我提议，参议员先生，你自己算一个，还有鲍德温兄弟，再找五个人。我就可以毫无顾忌地说出我的打算，并由大家来讨论一下。”

麦克莫多的建议立刻被采纳了。这些人除了麦金蒂和鲍德温，还有面如鹫鹰的书记哈拉威、老虎科马克、凶残的中年杀人凶手司库卡特和不顾生死的亡命徒威拉比两兄弟。大家从未像现在这样紧张慎重过，许多人第一次在横行已久的地方感到了法律对他们的威胁。他们从不认为他们对他人的残害会有遭到报应的一天，现在让他们吃惊的是这种报应似乎来得太紧迫了。所以党徒们例常的欢宴，这次却不得不早早收场了。党徒们离开了，只有他们的头领们留下议事。

“麦克莫多，现在你说吧。”只剩他们孤零零的七个人时，麦金蒂说道。“我刚才说过我认识伯尔第·爱德华。”麦克莫多解释说，“你们完全可以想到，在这里他用的是假名。他是一个勇敢的人，不是一个蠢货。他化名史蒂夫·威尔逊，住在霍布森领地。”

“你怎么知道的呢?”“因为我和他讲过话。如果不是这封信，我根本就不会再想起这件事。可是，现在我深信这就是那个人了。星期三我去霍布森领地办事，曾在车上遇到他。他说他是一个记者，那时我相信了他的话。他说他要为纽约一家报纸写稿，想了解死酷党人的全部情况，以及所谓的‘暴行’。他向我问了各种各样的问题，打算弄到一些情况。当然，他什么也没有得到。他说：‘如果我能得到有助于我工作的材料，我愿出重金酬谢。’我尽量说了一些他爱听的话，他便付给我一张二十元纸币做酬金。他还说：‘如果你能向我提供我需要的一切情况，那我可以付你十倍酬金。’”

“那么，你告诉他些什么?”

“当然都是一些虚构的材料。”

“你怎么知道他在说谎呢?”

“很凑巧的是，我们都在霍布森领地下车。当我进邮电局时，他刚刚离开。‘喂，’在他走出去后，报务员说道，‘这种电文，我真应该加倍收费。’我说：‘我想你们应当加倍收的。’我们一致认为他填写的电报单像中文那么难懂。这个职员又说：‘他每天都来发一份电报。’我说：‘对，他报道的特别新闻，一定是怕别人知道。’那时候我们就是那么想的。可是现在我绝不会这么想了。”

“天哪!我相信你的话是真的，”麦金蒂说道，“可是你认为我们应该怎么办呢?”“马上干掉他!”有一个党徒提议说。

“哎，不错，愈早愈好。”“如果我能知道他在哪里，我就立刻去了，”麦克莫多说道，“我只知道他在霍布森领地，具体住哪儿我就不知道了。不过，我倒有一个计划。”“什么计划?”“明早我就到霍布森领地去，我去向报务员打听这个人的住处，他一定知道。然后，我把自己的身份告诉他，提出如果他肯出高价，我会把一切都告诉他。他一定会同意。我跟他说材料在我家里，但白天人多眼杂，不太方便。他自然知道这是一种起码的常识。我让他夜晚十点钟到我家看那些材料，那时我们一定可以抓住他了。”

“这样行吗?”

“其余的事，就由你们自己去筹划。寡妇麦克娜玛拉家地处偏僻，她绝对可靠而且聋得像一根木桩。寓所中只有我和斯坎伦两个房客。假如他同意来的话，我会通知你们九点钟到我那里去。如果他进屋后还能活着出去的话，嗯，那他后半辈子就可以大吹他的运气了。”“看来，平克顿侦探公司要遭受巨大损失了。要不，就是我搞错了。”麦金蒂说道，“就谈到这里吧，麦克莫多。明天九点钟我们去你那儿。你只要把他弄进屋来，其他的事就交给我们办吧。”