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七诱捕妙计（第2页）

“没别的了。但我要告诉你们，即使在我弥留之际，我想到我在这山谷做的这件事，我也会安然死去。现在，马文，我不耽搁你了。把他们押走吧。”

有几句话还得让读者们知道。斯坎伦被派去给伊蒂·塞夫特小姐送去一封蜡封的信笺。他在得到这项使命时，眨眨眼，心领神会地笑了。次日一大早，一位美丽的女子和一个遮盖了面孔的人，乘坐铁路公司派的特别快车，迅速离开了这危险的地方。这是伊蒂和她的情人在这恐怖谷中最后的踪迹了。十天以后，在芝加哥，由老雅各布·塞夫特主婚，他们结了婚。

这些死酷党人后来被押解到远处去接受审判。他们的党徒无法去威胁那里的执法人员，他们花钱如流水一般地去搭救（这些钱都是从全镇敲诈、勒索、抢劫而来的），结果依然是枉费心机。控词周密明确，铁证如山。因为写这份证词的人对他们的生活组织和一切犯罪活动了如指掌，即使他们的律师诡计百出，也不能帮他们逃脱死神之手。过了这么多年，死酷党终于从世界上消失了。从此，山谷永远驱散了乌云。

麦金蒂在绞架上结束了他罪恶的一生，只能在临刑前发出徒然的悲嚎；其余八名首犯也被处死；另有五十多名党徒被判以不同程度的刑罚。至此，伯尔第·爱德华大功告成。

然而，爱德华深知危险并没有过去，这一伙人中几个凶狠残暴的人，包括鲍德温、威拉比兄弟都逃脱了绞刑。他们只被监禁了十年，终于获得释放，而爱德华极其了解这些人，仇敌出狱的这一天就是自己再度陷入危险的时候。这些党徒断然会为他们的同党报仇雪恨，不杀死他就决不罢休!有两次他们差点得手，毫无疑问，第三次会接踵而至。爱德华被迫离开芝加哥。他更名换姓从芝加哥迁到加利福尼亚。伊蒂·爱德华撒手人寰使他的生活失去了光彩，在又一次险遭毒手后，他便再次更名道格拉斯在一个人烟稀少的峡谷里和朋友巴克合伙经营矿业，积蓄了一大笔财富。最后，他发觉那些恶魔又阴魂不散地缠了上来。他意识到必须迁出美国。后来杰克·道格拉斯重娶了一位高贵的女子，过了五年苏塞克斯郡的绅士生活。至于以后发生的事，读者们从前面已经都了解到了。

八、尾声

警署审理后，杰克·道格拉斯案转到上一级法庭。地方法庭认为自卫杀人无罪，宣布释放。

“不惜任何代价，一定要让他离开英国，”福尔摩斯给爱德华妻子的信中写道，“这里危机四伏，远超他所遇到过的和所能想到的。英国这里，没你丈夫立身之地。”两个月过去了，这件案子渐渐地被遗忘了。可是，一天早晨，我们的信箱里发现一封让人费解的信。信上寥寥几字：“天哪，福尔摩斯先生，天哪!”既无地址，又无署名。这些字让我感到奇怪好笑，却使福尔摩斯表情异常严肃。“这肯定是坏事情，华生!”福尔摩斯说道，坐在那里，双眉紧锁。

夜已经很深了，女房东哈德森太太进来通报说，有一位绅士有要事求见福尔摩斯。跟在通报人之后，塞西尔·巴克面色阴郁，精神萎靡不振地走了进来，他是我们在伯尔斯通庄园认识的。

“有个可怕的消息，福尔摩斯先生。”巴克说道。

“我也很担忧呢。”福尔摩斯说道。

“你没有接到电报吗?”

“我收到一封信。”

“可怜的道格拉斯。别人告诉我，他的真名应是爱德华，可是对我来说，他永远是贝尼托峡谷的杰克·道格拉斯。三个星期前，他和妻子一起乘巴尔米拉号轮船去南非了。”

“不错。”“昨夜这艘船驶抵开普敦。今天上午我收到道格拉斯夫人的电报：

杰克于圣赫勒纳岛附近大风中不幸落海遇难。我们都十分意外。

艾雏·道格拉斯”

“哎呀!是这样!”福尔摩斯若有所思地说道，“嗯，这肯定是有人在幕后指使安排的。”

“你是说，这并不是一次意外吗?”

“世上不会有这么巧合的事。”

“他是被人谋杀的吗?”

“当然了!”

“我也这么想。这些万恶的死酷党人，该死的复仇主义罪犯……”

“不，不，我的好先生，”福尔摩斯说道，“这不是他们干的。这不是一个使用截短了的猎枪和拙笨的六响左轮的案件。这是我们的老对手，莫里亚蒂的手法。这次犯罪活动直接听命于伦敦，而不是美国。”“可是他的动机是什么呢?”“因为他是一个不甘心失败的人，他所做的一切都一定要达到目的，这就是他与众不同的地方。这样一个有才智的人和一个庞大组织动手消灭一个人，就如同捻死一只蚂蚁一样容易。”

“这个人和这件事有何关系?”“我只能告诉你，我们所以知道这些，是莫里亚蒂的一个助手走漏了消息。这些美国人是经过熟思细虑的。同其他外国罪犯一样，他们要在英国‘做事’，自然就会和这个犯罪巨头联合了。从那时起，他们要害的人的命运就注定了。最初莫里亚蒂派他的手下去寻找要谋杀的人，然后指示别人怎样去处理。但是，鲍德温暗杀失败后，他就亲自动手了。我说的没错吧?那时我就在伯尔斯通庄园向贵友警告过，未来的危险比过去要严重得多，你知道的。”

巴克生气地握紧拳头敲打着自己的头部，说道：“你的意思是我们只能听任摆布吗?难道没人能打倒这个魔王吗?”“不，我不这样认为，”福尔摩斯说道，他的双眼似乎穿透了未来，“我不认为他是不能打败的。可是你必须给我时间——必须给我时间!”

一时之内，大家都默不出声。而福尔摩斯那双深邃而有预见的眼睛，颇有拨云见日之势。