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临终的侦探（第1页）

临终的侦探

哈德森太太是歇洛克·福尔摩斯的女房东，她长期以来吃了不少苦头。她的耐心受到了严重的考验，因为她二楼的房客奇异而不受人欢迎，生活也是没有规律极其怪癖的。他邋遢得令人无法相信：喜欢在奇怪的钟点听音乐；经常在室内练习枪法；总摆弄古怪的时常发出异味的科学实验；在他周围还充满暴力和危险的气氛，这些可能使他成为全伦敦最糟的房客。可是，他出的房钱却相当高。实际上，我和福尔摩斯在一起住的那几年，他所付的租金足可以买下这座住宅了。

房东太太极其害怕他，从来不敢去干涉他，无论他的举动多么令人难以容忍。她也喜欢他，因为他对待妇女非常彬彬有礼。他不喜欢也不信任女性，可是他一直是骑士气概的反对者。由于我知道她是真心地关心着他，所以房东太太在我婚后的第二年，来到我家告诉我他悲惨可怜的困境时，我认真地听了她所讲述的事。

“他快要死啦，华生医生。”她说，“他病了已经三天了，恐怕今天有生命危险，他不许我去请医生。今天早上，我看他颧骨凸出，大眼睛瞪着我，我再也无法忍受啦。‘不管你愿不愿意，福尔摩斯先生，我这就去叫医生来。’我说。‘那就叫华生来吧。’他说。不能再浪费时间了，先生，要不，你就见不到他了。”我吓了一大跳，因为我可从未听说他生病的事。我二话没说，赶忙穿衣戴帽。一路上，我叫她告诉我详细情况。

“要说的不是很多，先生，他一直在洛塞海特河边的一条小胡同研究一种什么病，回来后把这种病染上了，自从周三下午躺在**后，三天了不吃不喝，也一直没走动过。”

“天哪!你怎么不请医生?”

“他不让，先生。你知道他的蛮横劲儿，我不敢不服从他。他在这世上没有多少时间了。你一看到他，你就会明白的。”他的样子的确凄惨。这是有雾的十一月，在昏暗的光线下，小小的病房阴沉沉的。但使我不寒而栗的是病**那张消瘦而干瘪的脸，因为发烧两颊绯红，嘴唇上结了一层黑皮，双眼红红地盯着我，床单上的两只手不停地抽搐，犹如受到了某种牵力一样，声音嘶哑而且急切。我走进房时，他正有气无力地躺在**。看见我，眼里显露出一种神色，我明白，他认出了我。

“唉，华生，看来我们不幸的日子来啦。”他说话的声音微弱，但还是带着原有的满不在乎的味道。“我亲爱的伙伴!”我一边喊一边向他走过去。“离开!快离开!”他说道。那种紧张的神态使我想起了以前那危险的时刻。“别走近我，华生，否则你出去。”“为什么?”“因为，我要这样。不够吗?”哈德森太太说得对极了，他比以往任何时候都更专横无礼，可看着他精疲力竭的样子又让人十分心疼。

“我只是想帮帮你。”我解释道。

“对极了，你对我最好的帮助就是你听我的话。”

“当然，福尔摩斯。”

他那严厉的脸色才有所缓和了。

“你没生我的气吧?”他喘着气问我。

可怜的人哪，他躺在**受这么多的罪，我何来的气呢?

“我这样做是为了你好，华生。”他嘶哑着声音说道。

“为了我?”

“我知道我的病，我害了从苏门答腊传来的一种苦力病，这种病，荷兰人比我们了解，虽然他们至今也束手无策。只有一点是肯定的，这是一种致命的疾病，非常容易传染。”他像发高烧似的有气无力地说着，两只大手一边抽搐一边挥动着，叫我走开。“走近了会被传染，华生——对，接触。你站远些就没事了。“‘天哪，福尔摩斯!你以为这样说就能一下子拦住我吗?即使陌生人也拦不住我，你以为这样对我，我就不顾老朋友的情分了吗?”我又向前走了几步，但是他喝住了我，显然是生气了。“我对你说，除非你不走近我，否则，你就离开这房间。”

我极为尊敬福尔摩斯的崇高品质，即使在不了解的情况下，我也听他的话。可是，现在我的职业本能激发了我。别的事，我可以听他的，在这病房里，他得受我支配。

“福尔摩斯，”我说，“你病得太严重了，生病的人就应该像孩子一样听话，不管你是否愿意，我都要给你看病以便对症下药。”他的眼睛恶狠狠地盯着我。“如果非要请医生，最低限度也要请我相信的医生。”“这么说，你信不过我?”“我当然信得过你的友情，但是事实上你只是一名普通的医生，经验有限，资格不高，这些话本不该说，可是你逼得我没有别的办法。”这话重重地伤害了我。

“这话与你不符，福尔摩斯。你的话清楚地表明了你的精神状态。我也不勉强你，要是你信不过我的话，我去请贾斯帕·密克爵士或者彭洛斯·费舍，或者其他伦敦最好的医生。无论如何，你总得请个医生。如果你认为，我可以站在这儿见死不救，也不去请别的医生来帮助你，那你就看错你的朋友啦。”

“我知道你是出于一片好心，华生，”他既像呻吟又似呜咽地说道：“你真是无知?!请问，你了解达巴奴里热病吗?你知道福摩萨黑色败血症吗?”“没听说过。”

“华生，在东方有很多疾病问题，有很多奇怪的病理学现象。”他说一句停顿一下，以积聚他那微弱的力气，“最近我做了一些关于医学犯罪方面的研究，从中学到不少知识，我的病也是从研究中得的，你对此无能为力。”

“或许如此。不过，我知道爱因斯特里博士现在就在伦敦。他是当今热带病权威之一。不要再拒绝啦，福尔摩斯，我这就去请他来。”我毅然转身向门口走去。我从未这样惊讶过，病人像只老虎一样从**一跃而起将我拦住，我听见钥匙和锁孔接触发出“咔嗒”一声，不一会儿，病人又摇摇摆摆地回到**。经过这一番激怒和剧烈动作，他显然消耗了大量体力，精疲力尽，躺在**气喘吁吁。

“我手中的钥匙你是夺不走的。华生，我留住你，你是我的朋友，我不想让你走，你就别想走。可是，我会顺你的心的。”（这些话都是喘着说的，每说完一句就拼命地吸气。）“我非常理解你现在是为了我好。你可以自便，可是请给我时间，让我恢复体力。现在，华生，现在不行。现在是四点钟，到六点钟，我让你走。”

“你简直疯了，福尔摩斯。”“就两个小时，华生。我答应让你六点走，愿意等吗?”“看来我毫无选择了。”“是的，华生。谢谢你，我整理被褥不需要你帮助，请你离远一点。华生，如果你想帮助我，我还有个条件，你可以去找人为我看病，但不能是你说过的那个人，而是从我指定的人中去寻找帮助。”“完全可以。”“你进入房间以来，‘完全可以’这四个字是你说出来的第一句通情达理的话。华生，书在那儿?我没有劲了。当一组电池的电都输入一个非导体，我不知道这组电池会有什么样的感觉。六点，华生，我们再谈。”

但是，在六点钟未到之前我们就说话了，而这次的情况使我像看到他跳到门前那一次一样大吃一惊。我站着望了一会儿病**沉默的身躯，他的脸几乎被被子完全遮住，似乎已经睡着了。我根本无心看书，就在房里慢慢地踱步，随便看了看墙上贴着的有名罪犯的照片。我漫无目的地来回走着，最后来到壁炉台前。台上零乱地放着烟斗、烟丝袋、注射器、小刀、手枪子弹，还有其他一些乱七八糟的东西。这堆东西里有一个黑白两色的象牙小盒，盒上有一活动的小盖。这个小玩意儿看着很精致，我伸手去取，准备仔细看看，这时——他突然发出一声令人恐怖的喊叫——在街上也能听清，这叫声让我毛骨悚然，浑身凉透。我转过头来，一张抽搐的脸和两只惊恐的眼睛映入我的眼帘，我手里拿着这个小盒站在那儿呆若木鸡。

“放下!快放下，华生——叫你立刻放下!”他的头躺回到枕头上，直到我把小盒放回壁炉台上，他才长长地喘了一口气。“我讨厌别人碰我的东西，华生。我讨厌，这你是知道的。你让我无法忍受，你简直要把病人赶到避难所去了。坐下，老兄，我要休息!”

这件事给我留下极不愉快的印象。起初是粗暴野蛮和无缘无故的冲动，然后是说话无礼，与平时的和蔼态度相差天壤之分，同时也表明他的大脑是多么的混乱。在一切灾祸中数高贵的头脑被毁最令人痛惜。我情绪低沉，一声不吭地坐着，一直等到超过了规定的时间。我一直看着钟，他好像也一直在看着钟，因为刚过六点，他同往常一样生机勃勃地开始说话了。

“现在，华生，”他说，“你有零钱吗?”

“有。”

“银币呢?”

“很多。”