20小说网

临终的侦探（第3页）

“是史密斯先生吗?”福尔摩斯小声问道，“我真无法想像你能来。”那个人笑了。

“不，”他说，“你看，我来了。福尔摩斯，这叫以德报怨啊!”

“你真好——真高尚，我欣赏你的独到的专业知识。”

我们的来客“扑哧”笑了一声。

“你是欣赏，不幸的是，你是伦敦惟一表示欣赏的人。你知道你得的是什么病吗?”

“同样的病。”福尔摩斯说。“啊!你认得出症状?”“当然。”“唔，这我不会感到奇怪，福尔摩斯。我不会感到奇怪你得了同样的病。如果是这样的话，你的前景可就不妙了。可怜的维克托在得病的第四天就死去了——他可是个身强力壮、生龙活虎的年轻小伙子啊。正如你所认为的，这非常奇怪，他居然在伦敦中心区染上了这种罕见的亚洲传染病。对于这种病，我有过专门研究。奇怪的巧合啊，福尔摩斯。这件事引起了你的注意，你可真行，不过还得无情地告诉你一点，这是有前因后果的。”

“我知道是你干的。”“哦，你知道，是吗?可是你却最终束手无策，虽然你到处造我的谣言，又能怎么样?老天有眼，此次你自己得了病又求我来帮助你，你现在心里想什么呢?这到底玩的什么把戏——嗯?”

我听见病人急促而吃力的喘息声，“给我水!”他气喘吁吁地说。“你就要完蛋了，我的朋友。不过，我得跟你把话说清楚再让你死，所以我把水给你。拿着，别洒出来!对。你懂得我说的话吗?”福尔摩斯呻吟起来。

“请帮我一下吧，过去的事就让它过去吧，”他低声说，“我一定把我的话忘掉——我发誓，我一定。以前的事我一笔勾销怎么样，只请你把我的病治好?”“什么?”“哎，忘掉维克托·萨维奇是怎么死的。实际上刚才你已经承认是你下的手，我一定忘掉它。”“你忘掉也好，记住也好，这是你的事。你是不可能再站到证人席上了，我对你把话说死吧，福尔摩斯先生，如果再见到你，也一定是在别的情况下了。就算你知道我侄子是怎么死的，又能把我如何?!我们现在谈的不是他而是你。”

‘对，对!”“来找我的那个家伙——他的名字我忘了——对我说，你的病是在东区水手中染上的。”

“我只能这样认为。”

“你太自以为是了，是不是，福尔摩斯?你以为你很高明，是不是?这一回可是螳螂捕蝉，黄雀在后了。你回想一下吧，福尔摩斯，你得上这病不会另有原因吗?”“我的大脑混乱，我无法思考了。看在上帝的份儿上，帮助我!”“是的，我要帮助你。我要帮助你弄清楚你现在的处境及你是怎样被弄成这样的。我愿意你在死前知道真相。”“帮我一点吧，减轻我的痛苦吧。”“痛苦吗?是的，苦力们到咽气前总是要发出几声嚎叫，我看你好像是抽筋了吧。”“是的，是的，抽筋了。”“嗯，不过你还能听出我在说什么。现在听着!你记不记得，在你没得这病的时候，是否遇到过什么不寻常的事情?”

“没有，没有，完全没有。”

“再想想。”

“我脑袋太痛，想不起来啦。”

“哦，那么我来告诉你，收到过什么邮件没有?”

“邮件?”

“一个小盒子?”

“我头昏脑乱——我要死了。”

“听着，福尔摩斯!”又发出“沙沙”的响声，似乎他又在摇晃濒临死亡的病人，“你得听我说，你一定得听我说。你记得一个盒子——个象牙盒子吧?周三送来的，你把它打开了——还记得吗?”

“对，对，打开了，里面有个很尖的弹簧。是恶作剧——”

“不是开玩笑，你这傻瓜上了我的当。你这是自作自受，谁叫你多管闲事!若非你找我的麻烦，我才不会对付你。”“我记得，”福尔摩斯气喘吁吁地说，“那个弹簧!它刺出血来啦。就是这个盒子——它在桌子上。”“就是这个，不错!一会儿我把它放进口袋带走，你就会连最后的一个证据也丢失了。现在你明白真相了，福尔摩斯。你知道了，是我把你害死的，你可以死了。对维克托。萨维奇的遭遇你了如指掌，现在我让你也感受一下吧!你已接近死亡，福尔摩斯。我要坐在这里，眼看着你死去。”我简直听不见福尔摩斯那细若蚊蚋的声音了。

“说什么?”史密斯问，“把煤气灯扭大些?啊，夜晚来临了，是吧?好，我来扭!这样我可以清楚地看到你。”他走过房间，突然屋里灯火通明。“还有什么事我可以效劳的吗，朋友?”“香烟，火柴。”我惊喜得差点尖叫起来，这话语又是我所熟悉的那种极其自然的声音——或许有些虚弱。长时间的沉默。我感到柯费顿’史密斯一声不吭，目瞪口呆地站在那里瞪着我的朋友。

“这是什么意思?”我终于听见他开口了，声音焦躁而紧张。

“导演戏剧的最成功的方法就是自己充当某个角色。”福尔摩斯说道，“我对你说了，三天来，我没吃没喝，多谢你的好意，给我倒了一杯水。但是，我觉得最叫人难受的是不能抽烟。啊，现在可以抽了。”我听见划火柴的声音，“这就好多了。喂!喂!这脚步声是我一位朋友的吗?”外面传来脚步声。门打开了，莫顿警长的身影出现在那儿。

“一切顺利，你要找的那个人在这儿。”福尔摩斯说。

“我以你谋害维克托·萨维奇的罪名逮捕你。”警官说。

“你还可以加一条。他还企图谋害一个名叫歇洛克·福尔摩斯的人，”我的朋友笑着说道，“为了救一个病人，警长，柯费顿。史密斯先生很大度，他扭大了灯光，发出我们约定的信号。对了，犯人上衣右边口袋里有个小盒子，把他的外衣脱下来，谢谢你。如果我是你，一定要小心地拿着它。放在这儿，在审讯中可能有用。”

突然一阵哄乱和扭打，夹着铁器相撞和一声尖叫。“你反抗只能是自讨苦吃，”警长轻蔑地说道，“站住别动，听见没有?”手铐“咔”的一声锁上了。

“这是圈套!”一阵吼叫，“上被告席的应该是福尔摩斯，而不是我。他叫我来给他治病，我十分担忧因此就来了。他编造了一通话，然后在法庭上控告我，这全是他神志不清的猜疑。福尔摩斯，你可以随便信口雌黄。我的话和你的话同样是可信的。”“天哪!”福尔摩斯叫了起来，“我把你给忘了，亲爱的华生，太抱歉了，请出来吧，但我想不用再向你介绍柯费顿·史密斯先生了吧?因为几小时前你们已经见过面了。外面有马车吗?我换好衣服跟你们一起走，因为我到警察局可能还有些用处。”“这副打扮，我不再需要了，”福尔摩斯说。他在梳洗的间隙喝了一杯葡萄酒，吃了点饼干，精神好多了。“你非常了解，我的生活习惯极其不合规律，这些对我来说无所谓，对别人可能就行不通。重要的是要让哈德森太太对我的情况信以为真，因为这必须由她去找你，再由你转告他。你不见怪吧，华生?你得承认，你是没有伪装才能的，如果让你知道了我的秘密，你决不可能心急如焚地去找他来，而这是整个计划的关键部分。我知道他要存心报复，所以我确信他不会不要来看看自己的杰作的。”“可是你的外表，福尔摩斯——你这张惨白可怕的脸多像啊!”

“三天里不吃不喝脸色是不会好看的，华生。至于其余的，只要一块海绵就可以解决问题。额上抹凡士林，眼睛里滴颠茄，颧骨上涂点口红，嘴唇上涂一层蜡，这一切可以产生绝妙的效果。关于装病这个论题我有时候真想写一篇文章。时而说说半个克朗啦，牡蛎啦，以及诸如此类的无关话题，就能产生神志昏迷的神奇效果。”

“既然你实际上没得什么传染病，你为什么不准我挨近你?”“你问这个嘛，我亲爱的华生?你以为我真看不起你的医道吗?不论我这个奄奄一息的病人装得多么虚弱，但我的体温正常，脉搏正常，只有你我之间相距四码远，才能把你骗住。要是这一点失败，又有谁能把史密斯带到我这儿来呢?没有谁，华生，我不会碰那个盒子。当你打开盒子，从盒子旁边看时，你就会看见那个弹簧像一颗毒蛇的牙齿般伸出来。萨维奇是这个魔鬼继承财产的障碍，我敢说，他就是用这种诡计把可怜的萨维奇害死的。你知道，由于到我手的邮件是形形色色的，我都严加防范。我很清楚，我假装已经中了他的诡计，这样才能攻其不备，让他在得意忘形下亲口说出真相。我是以真正艺术家的牺牲精神完成这一次装病的。谢谢你，华生，你得帮助我穿上衣服。等警察局的事情一了，我想到辛普森饭店去吃点营养丰富、美味可口的东西。”