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第十一章（第2页）

“用不着问你近来怎样啦……你像一朵蔷薇花那么鲜艳。”

“啊!我过得可真滋润哩，”她回答。“说起来呢，或许连我死掉，而你仍一无所知。”

她也在打量他，觉得他心神不定而且疲倦，他眨着眼，面容带有铅色。

“喔!”她竭力发出使大家快乐的声音说，“我可没那么好不能用你的恭维话来回报你，今天晚上你的面色不怎么好。”

“辛苦啦!”瓦拉敖斯说。

慕雷默不作声，作出一种使人捉摸不定的姿势。他刚刚看见布特蒙，亲切地向他点头以示友好。在他们非常亲密的时期，他甚至在午后工作繁忙的时刻，从部里把他叫出来，带他到昂丽叶特的家里。然而这种时期已一去不复返了，他悄声地向他说：

“你出来的太早啦……你知道他们发现你出来了，现在正在那里生你的气。”

他在说布尔当寇和其他的关系人，听上去好像他不是老板似的。

“啊!”布特蒙不安地嗫嚅着。

“对的，我有话要跟你讲，……等着我，我们一起走。”

这时昂丽叶特重新坐下了；瓦拉敖斯向她宣告德·勃夫夫人可能会来拜访她，她一面听他讲话，一面目不转睛地看着慕雷。后者又沉默了，盯着家具，好像天花板上有什么引人入胜的东西。其次，当她笑着抱怨说，参加她的四点钟茶会的，仅只是一些男人的时候，他失礼了，以致信口说出了这么一句：

“我想，我可以碰得到哈特曼男爵吧。”

昂丽叶顿时脸沉了下来。当然她知道他到她家里来的目的就是同男爵见面；可是他不应该当着她的面，如此不加掩饰地表示出他对于她的冷淡。正在这时，房门开了，仆人停立在她的背后。当她把头一转向他问询的时候，他弯着腰非常小声地说：

“是那件大衣的事情。太太您关照我预先提醒您……那位小姐来了。”

于是她提高嗓门以便叫人们都听得见。她所有忌妒的痛苦用一种刻毒的轻蔑发泄在这一句话里：

“叫她等着!”

“要领她到太太屋里去吗?”

“不，不，叫她在接待室等!”

仆人走出去以后，她又装作没事侯的同瓦拉敖斯谈话。慕雷又回归他那六神无主的状态里，他一度心不在焉地侧耳听着，可是完全不理解。预先就为这件事提心吊胆的布特蒙在沉思默想。可是不一会儿门又开了，领进两位太太来。

“真巧，”玛尔蒂夫人说，“我一下车，就遇到德·勃夫夫人走到了门廊下面。”

“是的，”后者解释说，“天气不错，我的医生常常建议我出来散散步……”

大家握过手以后，她又问昂丽叶特：

“你又找了一个侍女吗?”

“没有，”昂丽叶特诧异地回答。“怎么这么说呢?”

“我刚刚看见接待室里候着一个年轻的姑娘……”

昂丽叶特笑着打断她的话：

“可不是吗?所有店里的姑娘都具备侍女的神气……，那是来改大衣的一位小姐。”

慕雷凝神注视着她，心里生出疑惑。她继续露出一种强装的兴致，述说她上个星期在妇女乐园买的那件成衣。

“怎么!”玛尔蒂夫人说，“你不是一直都让骚佛替你作衣服吗?”

“不是的，亲爱的，我只是一时心血**想作一次试验。而且我第一次买过的一件旅行大衣，我非常喜欢……可是这一次，太糟糕了。随你们怎么说吧，在你们的店里衣服做得不成样子。啊!当着慕雷先生的面，我坦白地说吧……你们从来没有一件能够让一个考究女人穿的称心的衣服。”

慕雷并不替他的店辩护，两眼始终盯着她，心里安然地想这样的事在过去她是绝不敢做的。布特蒙出头替乐园争辩了。

“如果说所有的时髦女人都穿我们店里的衣服，我们也就可以引以为豪了，”他快乐地解释说，“我们的主顾会使你们大吃一惊的……在我们店里定作一件跟骚佛店里一样的衣服，你们只需付一半的价钱。但是也正因为这样的原因，也就觉得没有那么好了。”

“你说的那件衣服穿着不合身吗?”德·勃夫夫人又说，“现在我记起那位小姐来了……刚才你的接待室里有点暗。”

“是的，”玛尔蒂夫人接着说，“我左思右想，像是曾经见过那副面孔……好啦!亲爱的，你去吧，别跟我们见外。”

昂丽叶特露出漫不经心的轻蔑的神气。

“啊!稍后再说，不用着急。”

这几位太太继续讨论大店家的衣服。然后德·勃夫夫人把话题转向她的丈夫，据她说他外出到圣洛市养马场去视察了，与此同时，昂丽叶特讲出居巴尔夫人因为一个姑母害病而到弗兰施·孔德省去了。此外，这一天她没有料到布尔德雷夫人的来访，那位夫人在每一个月底要跟一个女工关在房里检查她一家人的内衣。可是玛尔蒂夫人似乎隐隐约约有一种忧虑而坐立不安。玛尔蒂先生在波拿巴特高等学校的地位受了挑战，这是由于这位穷困的人在一些拿学士的毕业文凭，当生意作的不三不四的学院里授课的结果；他为了维持那把他的家庭弄得一团糟的消费不择手段的狂热，尽他的可能拼命地去找钱；有一天晚上，她看见他因为担心被解职在流眼泪，她便想了一个主意，请她的朋友昂丽叶特向她相识的教育部部长去说情。昂丽叶特为了安抚她终于谈了一两句。再则，玛尔蒂先生本人也要来关注他的命运并表示他的谢意。

“你看上去不大舒服，慕雷先生，”德·勃夫夫人说。

“操劳过度啦!”瓦拉敖斯用他那冷静的讥讽反复说。