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第十三章（第5页）

于是她向他哀求。

“我求你，接受吧，不要让我这么烦忧。”

但是他摇动着他那毛茸茸的脑袋。

“不，不，结束了，再见吧……幸福地生活吧，你现在年轻，别妨害老人带着自己的主张去死掉。”

他向那堆垃圾最后瞥了一眼，然后他手酸地走了。她在人行道的拥挤人群中间，跟在他的背后。背影从盖容广场的角上转过去，一切都完了。

黛妮丝两眼茫然一动不动地停留了一会儿。最后，她走进她伯父的店子。布商一个人在老埃尔勃夫的幽暗的小店里。管家的女人只有早晚才来，作点厨房的事和帮助上下门板。他在常常的寂寞中处消磨时间，常常整天都没有人来光顾，每当极偶然有一个顾客走来时，他慌慌张张地也找不到所要的货物。在沉默中，在微光里，他就这样不停地踱来踱去，他保持着他在两次送葬时的沉重脚步，被一种真正被迫前进的症状所影响，仿佛他要将他的哀伤催眠并使它酣睡。

“伯父，您好些了吗?”黛妮丝问道。

他只停了一秒钟，便又走起来，从账桌走向朦胧的屋角。

“是的，是的，我很好……谢谢。”

她想找一个安慰人的话题，找一些快乐的谈话，可是找不到。

“您听到那声响吗?那房子倒下来啦。”

“唉!这是真的，”他惊诧而喃喃地说，“一定就是那座房子……我觉得地面震动了……今天早晨，我从屋顶上望见了，我就关上了门。”

他作了一个漠然的手势，表示他不再关心这些事情。他每一次走到账桌前，都要看一看那张空凳子，他的妻子和女儿就在这张坐破了的丝绒凳子上长大的。于是当他那永不停息的脚步把他运到另一头的时候，他注视着淹没在黑暗里的那些架子，架子上有几段布已经发霉了。这里成了一个孤寡的店家，他所爱的人已经去了，他的生意差得不能再差了，只有他一个人在数次灾难中，带着他那颗死去的心和被打倒的自尊心徘徊着。他向黑暗的天花板扬起眼睛来，他聆听着从小餐室的阴影里传来的静默，这个家的一角，就连它闷人的气味，从前都是他喜欢的。这个老房子里只有一种声息了。他那整齐而滞重的脚步让几面旧墙壁发出了回声，仿佛他在他心爱的人们的坟墓上行走一样。

“伯伯，您不能这样下去。必须做一个决定才行。”

他边走边答。

“当然，可是你让我怎么办呢?我曾经努力把货卖出去，可是没人来买……天哪!总有一天我将关了店门，然后就走出去了。”

她知道这次破产已经没有什么可怕的了。在这样的顽强的命运之前，债权人也会有所体谅。一切都已经付光了，她的伯父只需要简单地走向马路上去就行了。

“可是今后你要做什么呢?”她喃喃说，她想委婉地提到她不敢表明的建议。

“我不知道，”他回答。“随便人家让我做什么吧。”

他改变了路线，从餐室走向店头的橱窗；现在他每一次都用阴郁的眼神注视着那摆着被遗忘的陈列品的令人伤心的橱窗。他甚至不抬眼看看妇女乐园的胜利的门面，那一长排的建筑看不到边，从左到右占据了一条街的两端。这是一种彻底的被打败，他再没有力气发怒了。

“伯伯，听我说，”黛妮丝非常为难地终于说，“或许有一个位置给您……”

她又顿了顿，结结巴巴地说：

“是的，他们派我来向您提出一个稽查的位置。”

“在哪儿?”鲍兑问道。

“天哪!在那边，在对面……在我们的店里……六千法郎，一件不轻松的工作。”

猛然间，他停下脚步之后在她的面前。然而，他并不像她所害怕的那样愤怒起来，却是面色变得惨白，他已经被一种伤痛的情绪和辛酸的忍让压服了。

“在对面，在对面，”他嘀嘀咕咕地反复了好几次。“你要我到对面去吗?”

黛妮丝也被这种感动了。她又看见了这两个店家的长期斗争，她曾经一起给日内威芙和鲍兑太太送葬，她亲眼目睹老埃尔勃夫的倒闭，被妇女乐园掐死在地上。而叫她的伯父到对面去，戴着白色领带来回地走，这个主意弄得她也怜悯且反感起来。

“你看，黛妮丝，我的女儿，这可能吗?”他简单地说，同时他搓着他那颤抖的可怜的双手。

“不，不，伯父!”在她那公正善良的生命的跳跃中她喊起来。“这是不应该的……原谅我，我请求您。”

他重新徘徊起来，他的脚步重新搅动了这个店家坟墓般的空虚。当她离开他的时候，他在巨大的绝望中顽强地，来回地走，永远在走，这种运转是自发转动的，可是绝对不能够走出去。

那天夜里，黛妮丝又失眠了。她深深地感到无能为力。

即便替自己的亲人帮点忙，她都得不到一种安慰。她完完全全地必须帮助人生的不可战胜的工作，这种工作需要有死亡作为它不断向前的种子。她不再奋斗了，她接受了这种斗争的法则；然而她那女性的灵魂，想到苦难的人类，就有满怀眼泪的慈悲心和友爱的柔情。几年以来她自己被卷入这个机器的来回运转里。她没有在里边流过血吗?人们没有伤害她、驱逐她、用侮辱来折磨她吗?就算在今天，当她觉得自己被这种合理正当的事业所选中的时候，她有时还是惊恐的。为什么要选中她呢，她那么弱小?为什么她那迟钝的小手猛然间在这个大怪物的运转中会那么举足轻重呢?这扫除了一切的力量，也会依次消灭了她，她的到来就像是为了复仇。慕雷曾经发明了这个粉碎世界的机器，这机器的野蛮的运转使她愤慨；他在附近撒下了毁灭的种子，残害了一些人的生命；可是她正因为他的工作的伟大而爱他，每当他的权力恣意地发挥一次，她就愈加爱他，尽管在被征服者的可怕的悲惨面前她涌出了满脸的泪。