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赘（第6页）

“成色呢？验过了？”

“验了。我抽了十匹看过，跟上回的差不多。有两匹边上有点瑕疵，我单独放在一边了。”

她点了点头。“以后验货的事，你多上心。哪批货有问题，直接来找我说。不用等别人转告。”

“是。”

她转身要走，又停了一步，回头看了他一眼。他正站在那里，手里抱着一摞布，脸上是一种说不清的表情——有些紧张，又有些……别的什么。像是有话想说，嘴唇动了动，但什么也没说出来。

她没看懂那个表情。

后来她想，也许是她不想去看懂。又或者，她以为不需要看懂。

——

又过了几日，消息不知怎么传开了。城里的事瞒不住人，三只麻雀叫两声就传遍了半条街。铺子里的伙计们开始用一种怪异的眼光看周鹤卿——带着点打趣，带着点揣度，还有人私底下嘀咕：“入赘？那以后他算什么？东家女婿？还是伙计？”“嘿，从伙计变女婿，高攀了。”

周鹤卿自己大概也听到了什么。那几天他在铺子里更沉默了，做事的时候低着头，几乎不跟任何人对视。有人跟他打招呼他也只是点点头，脸上的笑比往常更少了。

青鸾在心里叹了口气。

她找了个机会，当着几个伙计的面说了一句：“库房的事以后归鹤卿管。有什么问题找他，跟找我一样。”

轻飘飘一句话，但该听的人都听见了。

伙计们的眼神变了变，嘀咕声收了。方贵在一旁听着，嘴角动了动，没说什么。

周鹤卿站在后面，两只手不知道往哪放，最后攥着衣角，低声说了句：“多谢大小姐。”

她没回头。

“别谢我。把事情做好就行。”

——

日子就这么一天天过去。

婚期定在腊月二十五，说是请人算过的好日子。刘氏操持得很用心，一改往日对长女的冷淡，忙前忙后地张罗。采办的嫁妆、裁新衣裳的布料、打新家具的木匠，事事她都要过问。青鸾知道——娘不是忽然对她好了，是觉得这桩亲事办得体面，自己脸上有光。沈家大姑娘招赘，那是城里的大事，可不能让人看了笑话。

她不计较。刘氏的心思她从小就看得明白。

二妹青雀十六了，性子安静，平日里不多话。知道大姐要招赘的事，只说了一句：“大姐觉得好就好。”然后低下头继续绣她的帕子。青鸾看了她一眼，没说什么。青雀的婚事以后也是要操心的。不过那是以后的事了。

三妹青萝十岁，还是个半大孩子，跑来问她：“大姐，什么是招赘？”

“就是有个人要到咱们家来。”

“什么人？好人还是坏人？”

“好人。”

“那他来干什么？”

“帮忙。”

“帮什么忙？”

“帮大姐的忙。”

青萝歪着头想了想：“那他会不会抢我的糖葫芦？”

“不会。”

“那就行。”

青鸾被她逗得笑了。十岁的孩子，天大的事也不过是一串糖葫芦。

她也想活得这么简单。可惜不能。

——

九月底的一个晚上，她做完了当天的账，洗了手，坐在窗前。