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晨（第5页）

他还没回过神来，一个八九岁的小姑娘已经从回廊那头冲进了中院。

她穿了一件鹅黄色的棉袄，头上扎着两个丫髻，脸蛋圆圆的，冻得红扑扑的，鼻尖上还挂着一点鼻涕——也不擦，就那么仰着小脸到处张望。

是青萝。沈家的三小姐。

她跑到中院当中站定，左看看右看看，没见着姐姐。然后她的目光落在了鹤卿身上。

眨了眨眼睛。

"姐夫！"

这声"姐夫"喊得又脆又大声，整个中院都听得见。鹤卿愣了一下，耳根微微发热。

"青萝。"

"姐夫你在这儿呀！大姐呢？"

"你姐去后院了。"

"哦！"她转身就要跑，跑了两步又刹住脚，转回来，仰着头看了他一眼。

"姐夫，你吃早饭了吗？"

"吃了。"

"王妈今天做的馒头好不好吃？我觉得她做的馒头没有街口赵婶做的好吃，赵婶的馒头又白又大还带甜味儿。"

鹤卿没忍住笑了一下。"挺好吃的。"

"那就好！"青萝咧嘴一笑，露出两颗小虎牙。然后噔噔噔地跑了，一边跑一边喊："大姐——大姐——"

声音像一只小铜铃，叮叮当当地往后院滚去了。

鹤卿站在原地，嘴角的笑还没收回去。

进沈家这一天一夜，这是第一个让他觉得轻松的人。不客气也不打量，不掂量他几斤几两。就是一个小丫头冲过来喊了一声"姐夫"，像喊了一辈子那么自然。

他在廊下又站了一会儿，心里头什么东西松了一点点。

很小的一点。但够了。

他转身回了屋。

屋里的光暗了下来，午后的日头偏了西，只有半扇窗透着亮。他在桌边坐下来，无意间看见桌角搁了一张纸条，被茶壶压着一角——早上出门急，没留意。

他拿起来看。是她的字。利落的行楷，一笔一画都不含糊。

"翠屏辰时末送茶。午饭不用去正堂，王妈让翠屏送。下午若闷，后院花圃旁有几本书可翻。——鸾"

短短几行字。可他读了两遍。

什么时候有茶喝，什么时候吃饭，闷了去哪里——她连他可能会闷都想到了。这张纸条大约是昨夜他睡着之后写的。她几时睡的，他不知道。

他把纸条折好，放进了袖子里。

心里说不上什么滋味。暖是暖的。可暖的底下，又垫着一层说不清的东西——像被人牵着手过河。水不深，路不远，可哪块石头稳、哪块石头滑，全是她替他踩过的。他只管跟着走就行了。

舒服吗？舒服的。可总觉得脚底下不是自己的地。

他攥了攥袖口，起身去了后院。

花圃旁果然有一个矮架子，搁着几本旧书。一本游记，一本杂谈，还有一本薄薄的诗集。字他认得大半，有几个生僻的猜着也能读。他搬了张矮凳坐在架子旁边，翻开那本游记。

日头一寸一寸地挪过去。远处灶房传来切菜的声音，近处有几只麻雀落在花圃的矮墙上叽叽喳喳地叫。他读着读着，心渐渐安了下来。

这是进沈家以来，他头一回觉得自己在做一件"属于自己"的事。不是被安排的，不是被打量的。只是一个人坐在一个安静的角落里，看一本旧书。

虽然连这本书、这个角落——也是她留好的。

***

下午，日头偏西。

青鸾在后院清点了一遍年底的存货单子。数目和陈先生的账对得上，没有出入。她把单子卷好搁进袖中，穿过月洞门回中院。

青萝跟在她后头，嘴巴一刻不停。

"大姐，姐夫人怪好的，我跟他说话他还笑了呢！他笑起来好看，眼睛弯弯的——"