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补（第4页）

皱了皱眉。方贵是老江湖了。他一看就知道张老板加了价——但姑爷做的决定，他不好当面驳。

她点了点头。翠屏退出去了。

她坐在桌前想了一会儿。

松江棉的行情她一清二楚——去年到今年，松江那边的棉价没涨。运费倒是年后确实涨了一点，但涨的是一厘两厘的事，远够不上一分。

张老板加了价。

不是涨价。是欺生。

鹤卿头一回独自去谈，张老板试了试水。发现姑爷不太懂行情，顺势加了一分。三十匹多收三钱银子——不是大数目，但这个口子一开，下回就不止三钱了。

她把茶碗放下。

***

那天下午，她出了门。

没有跟鹤卿说，也没有跟翠屏说去哪里。只是换了一件干净的棉褂子，拿了一把伞——虽然没下雨了，但天还阴着。

路上她想了几遍该怎么开口。不能太硬——张老板毕竟是十几年的老货主，撕破了脸以后不好做生意。也不能太软——太软他会觉得沈家好欺负，下回还敢加。

她走得不快。经过城中那口老井的时候有两个妇人在打水，叫了她一声"沈家大小姐"。她点了点头，没停。

她去了城北。

张记的铺子在一条宽巷子里。门面不大，三间，门口堆着几捆麻绳和旧棉包。她站在门口看了一眼——门板上的漆剥了几块，一个伙计正在搬货，看见她愣了一下。

"找张老板。"

"您是——"

"沈记的。"

伙计的脸色变了一变。转身往里跑。过了一会儿张老板从后头出来了。

看见她，张老板的笑凝了一瞬。然后又笑开了。

"哟——大小姐。好久不见了。快请坐。"

她没坐。

"张叔，我来问一件事。"

"您说。"

"昨天那批松江棉，二钱五一匹——是涨了运费，还是涨了别的？"

张老板的笑还挂在脸上，但嘴角微微僵了一下。他端着茶碗，手指动了动。

"这个……确实是运费涨了些。年后嘛，路上开冻了，车马……"

"张叔。"她打断了他。语气不重，但很稳。"松江棉的产地价我查过了。去年腊月到今年二月，没涨。运费涨了不假，但涨的是一厘两厘的事，摊到每匹上不到半文钱。"

她看着他。

"三十匹多收三钱银子。不多。但我想问一句——下回呢？"

张老板的笑慢慢收了。他放下茶碗，靠在椅背上。

"大小姐——"

"沈记和张记打了十几年交道了。我爹在的时候，您从来没有加过这种价。"她的声音不高不低，平平的，没有一丝怒气。"我知道，姑爷头一回自己来，您想试试水。试了，也试出来了。我不怪您。做生意嘛。"

她顿了一下。

"但这三钱银子，得退。"

张老板没有立刻应声。他端起茶碗喝了一口，放下，又端起来，又放下。

"大小姐，话不能这么说。生意上的事——"

"张叔。"她又叫了一声。这次比刚才轻了一些，却反而更有分量。"您要是觉得沈记以后的货不走您这里了，这三钱就算了。您要是还想做这十几年的老交情——三钱退了，以后还是老规矩。"

这话软里带硬。"十几年的老交情"是情分，"不走您这里"是底线。一句话把退路和后果都摆出来了。