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赢（第2页）

"方掌柜是老行家了。"赵记东家点了点头。然后又看了鹤卿一眼。

他的眼神里有些东西——不是恶意，是老行家看一桩"不对劲的事"时的精明。一个入赘不到两年的年轻人，忽然之间谈吐老到、章法分明、连苏桥暗花缎的门道都摸得清楚。这不是"跟着学"能学出来的。

"不过我听说——"他压了压声音，带了点玩笑的意思。"你家那位大小姐，也不是省油的灯吧？这个主意——是不是嫂子帮着出的？"

桌上安静了。

笑声没了。筷子停了。连许掌柜手里那块红烧肉都悬在半空没落下来。

鹤卿的手指在酒杯上停了。

方贵看了他一眼。什么都没说。手里那颗花生米剥完了，慢慢放进嘴里嚼着。

周裁缝笑了笑——沈记的绸缎他拿过不少，青鸾来铺子他见过，她怎么验货看货他也看在眼里。他什么都没说，但他笑了。那笑里有一些"我知道但我不提"的意思。

孙掌柜端着酒碗，目光在赵东家和鹤卿之间来回转。他是做东的——席上出了这种话头，他得准备圆场。但他也没急着开口。他也想听听鹤卿怎么接。

许掌柜没什么心眼，跟着"嘿嘿"笑了两声。然后觉出不对——旁边的人都没笑——他也把笑收了，低头夹菜。

空气凝了大概三息。

鹤卿笑了。不是紧张的笑——是从容的、不急不躁的笑。像是被人这么问过不止一回了。

"赵东家说笑了。内人不懂这些——她就管管家里的事。铺子上的事是我跟方掌柜拿主意。"

他的声音稳稳的。每个字都清楚。眼睛没有躲。

赵记东家看了看他的眼睛。看了两息。然后哈哈一笑。"那是那是。周二掌柜是有真本事的。来来来——喝酒喝酒。"

话头过去了。

孙掌柜跟着举碗。"对对对，喝酒——许掌柜你也喝！"席上又热闹起来。

方贵端起酒碗喝了一口。脸上什么都看不出来。

***

饭局散了。酒过三巡，席面吃得差不多。孙掌柜结了账，几个人从醉仙楼出来。四月初的夜里还有些凉。风从巷子口灌进来，吹在脸上带着春末的潮气。

鹤卿酒气不重——他没喝多少。脸上带着红，但步子稳。

方贵跟他走了一段。两个人沿着永宁街往东走。铺子都关了门，灯笼也熄了大半，路上没什么人。

走了一阵。方贵忽然开口。

"赵东家那话——你在意？"

鹤卿没有立刻答。走了两步。

"不在意是假的。"他说。"但能怎么样呢。人家爱怎么想就怎么想。买卖做好就是了。"

方贵没接话。又走了几步。到了岔路口——方贵住城东巷子里，从这儿分道。

"那你先回。"方贵说。"明天辰时铺子见。"

"好。方叔慢走。"

方贵走出去几步。忽然回头。

"姑爷。"

"嗯？"

方贵张了张嘴。像是要说什么。最后只说了一句。

"早点歇。"

鹤卿看着他的背影走远了。在巷口站了一会儿。

方贵刚才想说什么？他不知道。但他隐隐觉得——不止"早点歇"三个字。