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普朗克长度的距离（第4页）

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叶清让发现元昭状态不对，是在项目中期汇报前一周。

“你的模型，”叶清让指着投影屏，“这里，考虑了自旋-轨道耦合，但为什么没考虑库仑排斥？”

元昭站在讲台前，脸色苍白。他张了张嘴，没发出声音。

“元昭？”叶清让皱眉。

“我……”元昭的声音沙哑，“我重新算。”

“你多久没睡了？”

“我没事。”

叶清让走下讲台，来到元昭面前。他摘下元昭的眼镜，看见镜片后那双布满血丝的眼睛。

“去睡觉。”叶清让说，“现在。”

“可是汇报——”

“汇报可以推迟。人不能。”叶清让语气严厉，“元昭，我知道你想做到完美。但完美不是靠透支生命换来的。”

元昭接过眼镜，重新戴上。世界再次清晰，但清晰得令人头晕。

“周焰什么时候回来？”叶清让突然问。

元昭身体一僵。

“两周后。”他低声说。

“那这两周，你每天来我办公室报到一次。我要确认你还活着。”叶清让拍拍他肩膀，“现在，回去睡觉。这是命令。”

元昭走出物理楼时，天正下着细雪。他没回宿舍，而是绕路去了未名湖。

湖面结了薄冰，雪落在冰上，积了浅浅一层。长椅上空无一人，只有几只麻雀在啄食着什么。

元昭在长椅上坐下。寒冷透过布料渗进来，但他没动。他只是看着湖面，看着雪落下，融化，消失。

手机震动了。他拿出来，是周焰的每日邮件。今天第二十二天。

他点开。今日数据部分很长，今日发现里写着一个可能的系外行星信号。今日废话只有一张照片：周焰戴着毛线帽和护目镜，站在巨大的射电望远镜下，对着镜头比剪刀手。他身后是浩瀚星空。

照片底下有一行小字：

“元老师，这道题我不会解：如何用射电波测量两颗星之间的距离？如果那两颗星都在地球上，一颗在北纬40°，东经116°；另一颗在北纬38°，东经98°。它们之间最短的距离，是直线，还是绕地球的大圆弧？”

元昭盯着这行字。北纬40°，东经116°，是北京。北纬38°，东经98°，是冷湖。

最短的距离是大圆弧。这是球面几何的基本结论。

他应该知道答案的。他当然知道。

元昭站起来，雪花落满肩头。他打字，手指冻得发僵，但每个字都敲得很用力：

“大圆弧。但如果你坚持走直线，会穿透地心，经历高温高压，最终在另一侧对称点出射。那需要更多的能量，和一颗足够坚硬的心。”

他盯着屏幕，拇指悬在发送键上。雪越下越大，屏幕暗了下去，映出他自己模糊的脸。

然后他按下了发送。

邮件提示发送成功。元昭收起手机，转身离开未名湖。雪地上留下一串脚印，很快又被新雪覆盖。

在他身后，湖心的冰发出细微的碎裂声，像什么东西终于破土而出。