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第十二章（第1页）

第十二章

奈特利先生要和他们一起吃晚饭，这是伍德雷斯先生并不怎么情愿的事情。因为他不愿意与任何人分享他与伊莎贝拉第一次重聚的美好时光。不过爱玛还是将将这事确定了下来。这中间除了两位兄弟应受同等待遇的考虑之外，还有使在不久前奈特利先生与她意见不一致，还是向她发出诚挚的邀请，这让她感到十分的高兴。她希望能与他和好如初。她认为现在是弥补错误的绝佳机会。其实这也不能算是弥补。她本人也没有什么过错，而他那一方也决不屈服和迁就。不过，现在可以作出这样的表态，那就是忘记过去不愉快的经历。她希望这有助于重归于好。

当她走进屋子里时，他正与一个孩子在一起——那个是最幼小的孩子，出生只有八个月并且是个长得非常漂亮的小姑娘，这是她第一次来到哈特菲尔德，俯在姨姨的怀抱中**来**去，显得非常高兴。

这的确有帮助，因为他刚开始的时候还板着脸，简慢地说着，可是不久便恢复了常态，谈起孩子们，以不拘礼节的高高兴兴从她怀中接过孩子。于是爱玛便感到他们又恢复了以往朋友之间的关系。想到这些，她先是感到十分的得意，然后便不管冒失与否以赞叹的口吻谈起了孩子。

“多么惬意啊，对我这些外甥和外甥女我们有着一致的看法。不过对于说起男人和女人们，我们的观点就有所差异啦。不过在孩子们身上咱们还是有着共同的话题的。”

“如果你在评价男人和女人的时候，就像你与这些孩子们交往一样，思想顺其自然地去想象，少受那些想法和心理冲动的支配————那我们的意见就会永远一致了。”

“当然啦。我们的意见不一致总是我的错。”

“是啊，”他微笑着说。“确实是这样，还记得你出生的时候，我已经十六了。”

“那就是非常重要的区别，”她回答道。

“毫无疑问你对那时候比我懂事多了；可是，在随后的二十一年中，我们的理解和领悟力不就式非常接近了吗？”

“的确是大大的接近了。”

“但是，在我们看法不同的时候，我仍然没有机会去证明哪怕我有一次是对的。”

“我仍然比你了多十六年的经验。而且我不如你年轻漂亮，也不是个被宠坏的孩子。行啦，可爱的爱玛，别再说这些了，让我们言归于好吧。告诉你姨妈，小爱玛，告诉她应该树立个好的榜样，不要再对往事发牢骚了。如果她刚才没错，那她现在可能要犯错误了。”

“说的对，”她嚷道。

“对极了。小爱玛，长大要做个比姨妈好很多的女人，要比姨妈聪明的多，不过要比姨妈高傲自负的少些才好。奈特利先生，我还有几句话就要讲完了。也许我们两人都是对的，我说，从争论的效果看，根本不能证明谁有什么错误。我只是想知道玛蒂先生是不是非常非常的失望。”

“一个男人不能比这再失望了”他简短而完整地回答道。

“啊！那我非常抱歉，来，跟我握握手吧。”

正在这时，约翰·奈特利突然出现了，问候道：

“乔治，你好。”

“约翰，你好。”接下来的气氛是典型的的英格兰风格，既那么冷静，又是那么低热情，彼此的感情非常真挚。假如需要的话，真有点两肋插刀在所不惜的味道。

晚上的时光平静而温馨，因为伍德雷斯先生不在打扑克牌，而是陪他亲爱的伊莎贝拉畅谈长聊。这个小小的聚会自然被分成两圈，一圈是他和他的女儿，另一圈是两位奈特利先生。他们的交谈差别很大，或者说很少有交集。爱玛只是很偶然的加入一个圈子或另外一个圈子。两兄弟谈论的是他们感兴趣的内容和想要追求的东西，不过那位哥哥好像是主导，他生性善谈，而且是个滔滔不绝的演讲者。作为一个地方官员，他也有一些法律问题要向约翰请教，还少有一些滑稽的趣闻轶事可讲；作为一个在唐沃尔有自家农场的农场主，他一定要说说明年每块土地上要种什么庄稼，他还讲了很多当地的趣事，这些对跟他长期生活一起，情同手足的同胞兄弟来说是很有兴趣的。什么下水道计划、更换篱笆、砍伐某一棵树、每一英亩土地是种麦还是种萝卜还是春季种玉米等等，涉及了很多方面都有所，起初冷漠的约翰变现的有着浓厚的兴趣。假如他那位讲的**飞扬的哥哥还有什么没有说明白的地方，他就会用请求似的语气去问个清楚。这两位的交谈是如此的聚精会神，伍德雷斯先生也正在与他女儿一起分享着倾诉衷肠的快乐还有他那夹杂在慈爱中的忧愁。

“我可怜的伊莎贝拉，”他温柔地拉住她的手说道。甚至有好几次想打断她为孩子们进行的忙碌活动。

“自从上次你们走后，好长时间了啊！你们走了那么长的路，一定累的很厉害吧。亲爱的，你们需要早早地休息。在你们离开之前，我要向你们推荐一种麦片粥。一起美美的喝上一碗。亲爱的爱玛，咱们大家都喝点麦片粥吧。”

爱玛不敢应承这种事情，因为她知道，两位奈特利先生，像她自己一样，在这种问题上对他的这种想法不敢苟同。因此只要了两碗粥，伍德雷斯先生于是只对两碗麦片粥表示些许赞叹，又对于大家居然每天晚上并不是都喝这种粥表示了一些感叹和惊奇之后，他开始带着深沉的语气说：“亲爱的，这可真是件令人感到尴尬的事，你秋天不来这里而在南方[指的是英国南部埃塞克斯郡的绍森德，为海滨度假胜地。]度过。你知道我对海上的空气从来就没有什么好印象。”

“爸爸，那可是温费尔德先生推荐的，否则我们也不会去那儿。他建议我们带所有孩子一起去，尤其对最虚弱的小贝拉喉咙是有好处的——既能呼吸海边的空气，又能洗海水浴。”

“啊！我的老天哪，佩利对海水是不是有好处还有疑惑呢。我一直相信，海洋不会对人有什么益处，也许我以前没告诉你。有一次，它差点要了我的命。”

“得啦，得啦。”爱玛嚷道。

她觉得这不是个好的话题，“我求求你们别再谈大海了。它让我嫉妒，也让我伤心。我还从来没看到过大海呢！请求你们别再谈南方了。亲爱的伊莎贝拉，我还没听见过你问起佩利先生呢，他可从来都没有忘记你呢。”

“啊！令人尊敬的佩利先生——爸爸，他怎么样啊？”

“很好。不过身体不是很好。可怜的佩利患有胆囊病，可又没有时间照顾自己的身体。他没有时间照顾自己，这真叫人难受。可乡里总有人请他去看病。我猜想在那地方找不到比他更聪明的人了。”

“佩利太太和孩子们呢。他们怎么样？孩子们长大了吧？我很敬重佩利先生。真希望他能早些来这儿拜访。他见了我的孩子们一定会感到十分高兴的。”

“我希望他明天会来这儿，因为我要向他请教一两个要紧的事。等他来的时候，我觉得你最好让他看看小贝拉的喉咙。”

“啊！我亲爱的父亲，我已经不再担心他的喉咙了，已经好得多了。也不知是海水的缘故，还是得益于温费尔德先生开的一剂涂擦药的疗效，这种药我们从八月开始一直到现在在不间断的使用。”

“亲爱的，海水浴对她应该没多大益处，要是我早知道你需要擦些药，我就会跟……”

“我怎么觉得你们好像把贝茨太太和贝茨小姐忘记了，”爱玛说，“我还没听到你们提起过他们呢。”

“啊！好贝茨家——我真觉得难为情——你在每一封信里几乎都提到她们。我希望她们都好。我的贝茨太太——我明天就带我的孩子们去拜访她们。她们向来都喜欢看到我的孩子。还有那位了不起的贝茨小姐！多好的人们啊！她们都好吗，爸爸？”