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第二十六章

关于巴德尔诉匹克威克案的进展的简要描述。

揭露了金格尔，完成旅行的任务后，匹克威克先生决定马上返回伦敦，以便熟悉这期间道森和福格两位先生对他的诉讼。在前面两章所描述的那些无法忘记的事情发生之后的第二天一早，匹克威克先生便以他性格中特有的执着，按计划行事了，坐上了从伊普斯威奇出发的头班驿车的后座；五人一行在当天黄昏时分到达伦敦，一路平安无恙。

到了之后，朋友们暂时分了手。图普曼先生、温克尔先生和斯诺格拉斯先生各自回府，为不久对丁格莱谷的访问做必要的准备；匹克威克先生和山姆则入住在一些非常古老的舒适处所，即“乔治与兀鹰大酒店”和“伦巴街乔治场”。

匹克威克先生吃完饭，喝完两杯脱特酿红葡萄酒，手绢罩头，脚搁在火炉护栏上，身子仰躺在安乐椅上，这时候，威勒先生拎着毡制行李包走了进来，把他从静思默想中拉了回来。

“山姆。”

“我刚才还在想，”匹克威克先生说，“我有很多东西留在高斯维尔街的巴德尔太太家里，在下次离开伦敦之前，我应该抽空把它们拿出来。”

“很好呀，先生。”山姆答道。

“现在还不是把它们送到图普曼先生府上的时候，山姆，”匹克威克先生继续说，“但是在我们拿走之前，有必要去看一看收拾一下。我想请你去高斯维尔街跑一趟，去处理一下。”

“现在吗，先生?”威勒先生问道。

“对。”匹克威克先生答道。“等会，山姆，”匹克威克先生接着说，一边掏出了钱包。“有点房租本来要到圣诞节才到期，现在付了吧，了却一件事。提前一个月通知便可终止租借。这是通知，把它交给巴德尔太太，她现在就可以贴招租启事。”

“太好了”威勒先生答道，“没别的事儿了吗，先生?”

“没有啦，山姆。”

威勒先生缓缓地朝门走去，仿佛他希望还有别的事儿一样；他的一切动作都慢半拍，就在门只差两英寸要关上的时候，匹克威克先生突然叫道：“山姆。”

“先生。”威勒先生说，迅速退回来，随手把门关上。

“我不反对你去探听一下巴德尔太太对我的态度，看那无根无据的下流的起诉是不是真的要持续到底。我是说不反对你这样做，如果你乐意的话，山姆。”匹克威克先生说。

山姆轻轻点头了，然后离开了房间。匹克威克先生恢复到之前的状态准备小睡一会儿。威勒先生急冲冲执行他的任务去了。

他到达高斯维尔街的时候已快九点钟了。小前客厅里点着一对蜡烛，两顶帽子的影子映在窗帘上。巴德尔太太有客人。

威勒先生敲了敲门，很长时间后——这期间他以吹小曲等候着，里面的人则在慢吞吞点一支难以熔化的扁蜡烛——一双小皮靴嗒嗒响地从地毯上快步走过来，巴德尔少爷露面了。

“喂，小家伙，”山姆说，“妈妈好吗?”

“她很好，”巴德尔少爷说，“我也是。”

“噢，太好了，”山姆说，“去告诉她我想跟她聊一会，好吗，我的宝贝?”

应这一恳求，巴德尔少爷把那支扁蜡烛放在最下面的那级台阶上，消失在了前厅里。

两顶帽子是巴德尔太太的两个特别好的朋友的，她们刚刚进屋，想来静静地喝一杯茶，吃一顿热乎的晚餐——每人一份猪蹄加一些烤奶酪。奶酪是在火炉前的一个烤箱慢慢烤好的，金黄色的煞是可爱；猪蹄则在火炉边架子上的一个小平马口铁底锅里，煮的香喷喷的；巴德尔太太和她的两位朋友乐呵呵的，正在平静地聊着她们的好友和熟人；巴德尔少爷应门回来，转达了塞缪尔·威勒先生的口信。

“匹克威克先生的仆人!”巴德尔太太说，当即脸色苍白。

“天哪!”克拉平斯太太说。

“唔，我要不是恰巧碰上，我怎么也不会相信有这种事。”桑德斯太太说。

克拉平斯太太是一个精力充沛、忙忙碌碌的矮女人；桑德斯太太则是一个高大肥胖、脸庞阴沉的人她们就是巴德尔太太的好友。

巴德尔太太觉得激动是理所当然的；由于三个人都不确定目前的情况之下，是不是没有道森和福格的同意就不能见匹克威克先生的仆人，因此她们不知所措。在这种举棋不定的情况下，显然首先该做的是收拾一下那个男孩，怪他发现了威勒先生。于是他的母亲就打了他，他悲痛地哭了起来。