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第四十二章（第3页）

“真是气人，我们三个睡得本是不错，”牧师说，看了看那三床用毯子卷起来的肮脏的床垫——它们白天里占据着房间的一角，形成一条类似搁板的东西，上面放着裂了缝的旧脸盆、大口水罐和肥皂盘，它们是常见的那种黄色陶器，上面各有一朵蓝花。

马丁先生更加强烈地表达了同样的观点；辛普森呢，大骂起来，然后就挽起袖子开始洗菜做饭了。

而匹克威克先生一直在观察那个破旧不堪、浊气刺鼻的房间。那里丝毫没有帷幕和窗帘的影子，甚至连壁橱都没有一个。不过，虽然没有什么正经东西，但面包渣、奶酪片、湿手巾、肉屑、衣物、残破的陶器、缺嘴的风箱和缺叉的烤叉还是有的，它们零乱地散布在三个懒惰的男人共同起居和睡觉的小房间里，真是惨不忍睹。

“我想还是有路可走，”沉默了很久之后，屠夫说，“你准备破费点什么呢?”

“请原谅，”匹克威克先生答道。“清明白说明。

“你愿破费一点吗?”屠夫说。“正规的同住费是两先令六便士。你愿出三先令吗?”

“——外加六便士，”做牧师的绅士说。

“好，没问题；不就每人多两个便士嘛，”马丁先生说。

“你说呢，呃?我们一个星期让你破费三先令六便士。没问题吧!”

“还要请一加仑啤酒，”辛普森先生附和说。

“要当场喝!”牧师说，“好!”

“我完全不懂这儿的原则，”匹克威克先生回答说，“因此我还是糊里糊涂。我能够住别的地方吗?不能的吧。”

听到这一提问，马丁先生带着极其惊讶的神情看了看他的两位朋友，随后三位绅士都各自用右手的大拇指朝左肩膀上方指了指。这个动作的含义用语言是难以形容的，以惯用语“得了吧”一言以蔽之也非常勉强无力，不过它若是同时由几个动作一致的女士或绅士做出，却能收到非常优雅而活泼的效果。

“能够!”马丁先生重复匹克威克先生的话，苦笑着。

“哎，我要是如此不懂人情世故，我会把我的帽子吃下去，以及扣子。”做牧师的绅士说。

“我也是，”那个喜欢热闹的人庄严地补充说。

来了这么一个下马威之后，三位同房者全部告知匹克威克先生，金钱在弗里特和在外面一样神通广大；无论他想要什么，它几乎马上就可以让他得到；假如他有钱，那么他只要表示愿意独住一间房，不出半个小时他就可以占有一间，而且设备齐全。

此后，大家就分手了，大家都十分欣慰；匹克威克先生重新返回看守值班室，那三位则去了咖啡室，以便花掉那个牧师凭自己的聪慧机灵与远见特意向他借的五先令。

“我早就料想到了!”在匹克威克先生表明了他返回的目的之后，洛克尔先生说道，不禁笑道。“我不是说过吗，内迪?”

那把万能小刀的哲学味十足的主人大嚷着认同。

“我早就知道你想要单间，祝贺你!”洛克尔先生说。“让我想想看。你需要些家具吧。你可以租我的?那好极了。”

“万分荣幸，”匹克威克先生答道。

“楼上的咖啡室组那儿有一个很不错的房间，那是属于大法院的一个犯人的。它一个星期要破费你一镑。我想你没什么意见吧?”

“是的没意见，”匹克威克先生说。

“那就跟我走吧，”洛克尔先生说，一边非常敏捷地拿起帽子。“五分钟之内解决。天哪!你当初何不真截了当地说呢?”

事情很快办妥了，那个大法院的犯人已经在那里住了很久，久得失去了朋友、财富、家庭和幸福，因而也得以独住一个牢房。不过，由于他经常吃不饱，吃尽了苦头，因此听了匹克威克先生想租房的提议后分外高兴；为了每周二十先令的租金，他乐意签订契约转让独自享用那个房间的权利。

匹克威克先生怀着痛苦的关切之情观察他。他是一个高大、枯瘦、的男子，穿着一件旧大衣和一双拖鞋，两颊深陷，目光里焦虑且痛苦。他的嘴唇没有血色，骨骼既突出又瘦削。囚禁和贫困的铁齿已经慢慢蚕食了他二十年之久。

“那么你怎么办，先生?”匹克威克先生说，同时把预付第一个星期的租金放在那张摇摇晃晃的桌子上。

那人哆哆嗦嗦地把钱收起来，回答说他还不知道。

“恐怕，先生，”匹克威克先生说，把手轻轻地并且十分怜悯地放在他的手臂上。“恐怕你得到某个吵闹而又拥挤的地方去住了。那么，在你感到嘈杂的时候，或者你的朋友们来看望你的时候，请来这里吧。”

“朋友们!”那人打断说，声音在喉咙里格格作响。“假如我死了躺在世上最深的地洞底下，被螺丝钉钉住并焊死在我的棺材里，在这个监狱的地基下流着污水的黑暗而又污秽的阴沟里腐烂，我都不会比在这里更被人遗忘和无人理睬。我的灵魂已死，甚至没有得到他们给予那些灵魂要受到审判的人的怜悯。有人来看我!我的上帝呀!在这里我已从生命的黄金时代而逐步衰弱之时，当我奄奄一息时，不会有人举起手来说一句：‘他去了倒是一种福分。’”

他说话时很激动，容光焕发，而当他说完的时候，那种光彩也就消失了；他把枯萎的双手仓促而慌乱地合在一起拱了拱，然后就拖着脚步出了房间。

“蛮犟的，”洛克尔先生说，苦笑着。“啊!他们就像大象。它们随时都会野性爆发。”