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第二十二章（第2页）

“喂，先生们，”马夫说，“马车已经准备好了，请大家上车吧。”

“我全部的行李都在车上吗?”麦格纳斯先生问道。

“全在，先生。”

“红包在吗?”

“在的，先生。”

“条纹包呢?”

“在前面的行李箱里，先生。”

“褐色纸包在哪里?”

“在座位下面，先生。”

“皮帽盒呢?”

“全都在车上，先生。”

“好了，能够上车了吧?”匹克威克先生说。

“对不起。”麦格纳斯先生站在车轮上答道。

“对不起，匹克威克先生。在不确定的情况下，我是不会赞成上车的。从那人的态度看，我认为皮帽盒子绝对还没有放进车里。”

车夫郑重其事的申辩一点用也没有，于是只好把皮帽盒子从行李箱的最底层找出来，以便让他看到它是放得好好的；在确定了这一项之后，他又有了相当程度的不祥预感，首先是觉得红包没放好，然后是条纹包被偷了，再然后是褐色纸包“松开了”。

最后眼见为实，证明他的所有的怀疑都是没有根据的，这时他才同意爬上马车顶，说现在他可以完全放心，觉得十分惬意而高兴。

“你有那么些神经过敏，是吗，先生?”老威勒先生问道，他一边斜眼看了看陌生人，一边爬上了驾驶座。

“不错；对这些个小事，我是有那么一点儿，”陌生人说，“但现在我好了——完全好了。”

“好，那真是好运，”老威勒先生说，“山米，把你的主人扶到驾驶台上来；那条腿，先生，就是那条；把手伸给我，先生。这儿来。儿时你没这么待过吧，先生。”

“你说的很对，威勒先生。”气喘吁吁的匹克威克先生兴奋地说，在驾驶台上靠着他坐了下来。

“从前面跳上来，山米，”威勒先生说。“好了，威廉，发车。留意拱门，绅士们。‘头啊。’像馅饼师傅讲的。可以了，威廉。放手让它们跑吧。”于是马车朝白教堂方向开去，让这个人口稠密的小地方的所有居民羡慕不已。

“这地方可不咋地啊，先生。”山姆说，碰了碰帽子行了个礼——他在和主人说话之前的习惯。

“的确不怎么样，山姆。”匹克威克先生答道，一边审视着他们通过的那条拥挤、污秽的街道。

“真是邪门，先生，”山姆说，“好像贫穷和牡蛎总是如影随形的。”

“我不懂你的话，山姆。”匹克威克先生说。

“我是说，先生，”山姆说，“一个地方越穷，对牡蛎的需求好像就会越大。不信你看，先生。每隔五六家就有一个牡蛎摊子。街上挤满了。我真是觉得，一个人越没有钱，就越会冲出屋子去吃牡蛎，反正无所谓了。”

“的确如此，”老威勒先生说，“腌鲑鱼的情况也是一个样子!”

“这两件事非常古怪，以前我竟一点没有想到，”匹克威克先生说，“车子在前面一站一停下来，我就要把它写下来。”

此刻他们已到达迈尔·恩德通行税卡；一阵鸦雀无声，直到往前走了两三英里的路程，老威勒先生忽一下转向匹克威克先生，说道：

“守卡人的生活够不同异常的，先生。”

“你说什么人?”匹克威克先生说。

“守卡人。”

“守卡人是指谁?”彼得·麦格纳斯问道。

“老头子指的是通行税卡的看守人，先生们。”威勒先生补充说。

“啊，”匹克威克先生说，“我懂了。是的；非常奇怪的生活。同时也很不惬意的。”